在所有推动阿拉伯和以色列矛盾的争论点中，没有任何人比之于这些被认为是巴勒斯坦难民身份的人处于在更为核心的、恶性的、原始的，持久的、情绪化和复杂化之中。
 波特多纳伯爵（Folke Bernadotte），Wisborg的伯爵（1895-1948），他的遗产仍然指导着美国对巴勒斯坦人的政策。 |
忠实于波特多纳的政策，联合国为巴勒斯坦难民建立了一系列特殊体制 。在这些中，联合国为巴勒斯坦难民建立的救援和工作机构，建于1949年，在最重要的事件中脱颖而出。它既是唯一的难民组织去对待一个特殊群体（联合国难民高级代办照顾的所有非巴勒斯坦籍难民）又是联合国最大的机构（从员工角度来看）。
联合国难民救济及工程局从表面上定义它的弊端是带有极大的特性：巴勒斯坦难民是那些从1946年六月到1948年五月间正常居住在巴勒斯坦地区的人民，他们丢失了他们的家园和赖以谋生的手段，这就是1948年阿拉伯和以色列博弈结果。"这些难民的队伍（最初包括一些犹太人）所拥有的，当然，在过去的64年中被大大的削减了。接收了联合国难民救济及工程局的（夸大了）最初75万名巴勒斯坦难民，仅仅那个数量中仅仅的一小部分，大约15万人，依然活着。
联合国难民救济及工程局的职员多年以来已经采取了三大主要措施去发展了关于巴勒斯坦难民的概念，首先，和国际惯例相反的是，它继续保持已经摇身为阿拉伯国家公民 的难民的资格（尤其在约旦）。其次它达成一个鲜为人知的1965年协议 ，为那些男性难民的后代延伸了关于"巴勒斯坦难民"定义，一个默许巴勒斯坦难民独特的通过他们的难民地位一直持续到下一代。美国政府,该机构最大的供体，仅仅是温和的抗拒这个重大的改变。1982年联合国大会为它署名，如此现在关于一个巴勒斯坦难民的官方描叙包括"巴勒斯坦男性后代，包括法律上被收养的孩子。"第三，联合国难民救济及工程局在1967年把增加的从六日战争中走出来的巴勒斯坦人归到其卷宗中；今天，他们构成大约有五分之一的巴勒斯坦难民总数。
这些改变带来了显著效果。与其它已定居和死亡后总数上减少的难民人口相反的是，随着时间的流逝巴勒斯坦人口已经逐渐增长："联合国难民救济及工程局 承认了这个奇异的现象："当该机构在1950年开始工作时，它响应的是大约75万名巴勒斯坦难民的需求。今天，500万名巴勒斯坦难民有资格享受到联合国难民和救济工程局的服务。"更深层次上，根据詹姆斯 G. 琳赛（James G. Lindsay），一个联合国难民救济及工程局的前任总顾问所说，在联合国难民救济及工程局的定义下，500万的数字代表的仅仅是它的一半潜在能够获得巴勒斯坦难民资格。
换句话说，相比于六十年来减少的5倍人口，联合国难民救济及工程局登记的难民人口差不多有着7倍之多。归结于不断增长的情绪化女性难民创造的快速增长的人口也应该获得他们的难民身份。甚至于，在大约40年中，从托管的巴勒斯坦死亡中走出的最后一个真实难民，冒充的难民一直会持续增长。因此得到的"巴勒斯坦难民"身份开始无限期膨胀。换句话说，如同中东论坛的史蒂文J.罗斯（Steven J. Rosen）注释的，"考虑到联合国难民救济及工程局的标准，终究，全人类都会成为巴勒斯坦难民。"
 一个巨大的钥匙（据说是世界上最大的）坐落在通往伯利恒阿依达难民营的入口上方，提醒居民去坚持他们的"回归的权力。" |
巴勒斯坦难民是一个良性身份么，这和最初阐释几乎没有多大的干系。但是这个身份对两个团体却蕴含灾难性的意义：以色列，曾经遭受过这些种族人民的掠夺，即居住在狭小和扭曲之地但却存在一个不可能的梦想即回归到他们伟大先父的家园；而且"难民"本身，它的身份就暗示着一种附属，委屈，愤怒和徒劳的文化。
来自第二次世界大战区域的所有其他的难民（包括我的父母）已经长期定居下来；巴勒斯坦难民身份已经有着太长的忍耐，而且需要在它带来更多伤害之前需要缩小至实际的难民中。
