一些保守派在大作文章，指出美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)发表讲话中通常指到占领了伊拉克城市摩苏尔的ISIL，他们宣称哈里发不属于"在伊拉克和叙利亚的伊斯兰国家"(ISIS)，而属于"伊拉克和黎凡特伊斯兰国家"(ISIL)。例如，在9月10日关于伊斯兰国的电视讲话中，他使用ISIL多达20次。
据我所知，ISIS与ISIL之间的争议是在8月24日福克斯新闻网站(FoxNews.com)发表的一篇文章《奥巴马对ISIL的使用，而不是ISIS，讲述了另一个故事》中首次出现的，Peek认为：这两个组织都以谋杀擅长。不同之处在于，黎凡特描述的领土远不止伊拉克和叙利亚那么简单，它的定义是：今天的黎凡特包括塞浦路斯、以色列、约旦、黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦和部分土耳其南部地区。
换句话说，黎凡特将该集团的野心从两个国家扩大到更多国家，有些人甚至走得更远；菲利斯•切斯勒(Phyllis Chesler)试探性地补充了沙特阿拉伯和波斯湾酋长国。Peek认为这是奥巴马为其在叙利亚和伊拉克的失败掩饰的巧妙手法。其他人则怀疑他是在毫无缘由地把以色列拉入这个行列。例如，Now The End Begins这个网站声称发现了一个"非常肮脏，恶魔般的"计划：当巴拉克•奥巴马(Barack Obama)一再将伊斯兰国(Islamic State)称为ISIL时，他是在向中东各地的穆斯林发出一个信息，他个人并不承认以色列是一个主权国家，而是属于伊斯兰国(Islamic State)的领土。但实际上这两个术语没有地理或政治上的差别。
在阿拉伯语中，该组织(至少直到2014年6月底它的名字)是Ad-Dawla as-Islamiya fi 'l-Iraq wa 'sh-Sham(الدولةالإسلاميةفيالعراقوالشام，在阿拉伯语缩写Da 'sh)。除了最后一个词，所有的词都很容易翻译；Sham一词通常被翻译为"大叙利亚"(Greater Syria)，在英语中没有确切的对应词。大叙利亚是一种无定形的地理和文化术语，像中西部或中东那样缺乏官方界限：它包含了现代国家的叙利亚、黎巴嫩、以色列和约旦、巴勒斯坦领土，但有些也认为它包括部分埃及、伊拉克、土耳其领土，甚至全部的塞浦路斯。
 伊斯兰国在清真旗上写着"伊拉克和大叙利亚"。 |
由于从来没有一个主权国家叫"大叙利亚"，这个词的地理意义仍然是一个理论上的争论。在20世纪的大部分时间里，从1918年到2000年，政治家(如约旦国王阿卜杜拉一世和叙利亚的哈菲兹·阿萨德)和政治运动(尤其是叙利亚社会民族党)都渴望建立和控制所谓的"大叙利亚"，但没有成功。 (我就这个话题写了一本书，《大叙利亚：一种历史野心》(Greater Syria: The History of an Ambition)，牛津大学出版社1990年出版。)
因为"大叙利亚"这个词的发音很重，Da'sh的名字被简化成了"叙利亚"，但这个名字很容易与叙利亚现有的状态混淆，后者的名称于1946年首次出现，其他人选择将"大叙利亚"翻译成"黎凡特"。虽然使用"黎凡特"的独特优势不那么让人混淆，但它是一个可以追溯到15世纪的古老名词，充满了温情和异国情调的内涵，完全不适合凶残的Da'sh。它的边界也不精确，含糊地提到东地中海国家，就是太阳升起的地方。(黎凡特在法语中是"升起"的意思)
简而言之，这两种翻译都是准确的，都是正确的，都定义了一个相似的领域，都有不足之处——一种是指向一个国家，另一种则指向古老的语汇。出于我不知道的原因，美国政府的行政部门采用了ISIL的术语，其工作人员通常使用这个术语，尽管国会议员、媒体和专家(包括我在内)通常更喜欢使用ISIS。
因此，让我们不要担心如何翻译Da'sh这个词，而需要将我们的努力集中在摆脱这个野蛮的威胁上。
 Da'sh的乌玛地图所描绘的大叙利亚。 |
2014年9月12日附录：(1)美国政府选择ISIL而不是ISIS的原因之一是：五角大楼国防高级研究计划局项目中的集成传感器显示的即是ISIS。据Politico报道，它的目的是评估建造下一代飞艇的风险，如果五角大楼决定制造的话。该项目与洛克希德·马丁公司签约，旨在为空军提供增强的雷达、情报和监视能力。美国国防部高级研究计划局发言人瑞克·韦斯(Rick Weiss)告诉Politico，虽然国防部高级研究计划局无意将ISIS改名，但是他们不能将这个缩写和其他军事组织共享。 "实际上这个计划将在2015年3月结束，所以它不会存在太久。"
(2) 不幸的是，英国内衣制造商安•萨默斯(Ann Summers)推出了以古埃及女神伊希斯(Isis)命名的新"伊希斯跳水文胸"，当时巴格达迪刚刚宣布成立哈里发。
2015年12月6日更新：共和党总统候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)希望奥巴马使用ISIS而不是ISIL:"希望奥巴马像其他人一样说ISIS，而不是ISIL。"
2017年1月30日更新：现在的总统特朗普在白宫重新使用ISIS这个称号。《纽约时报》解释说：特朗普周六下午在椭圆形办公室签署的行政备忘录中反复将伊斯兰国家称为ISIS——而不是ISIL，而ISIL是美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)和其他联邦政府自2014年以来一直对恐怖组织的称呼。"这是击败伊拉克和叙利亚伊斯兰国(即ISIS)的计划，"特朗普在签署备忘录时表示，备忘录呼吁五角大楼在30天内制定出一项"全面计划"。白宫还在总结特朗普上周六与俄罗斯和法国总统的通话时，使用了ISIS这个称呼。
2017年2月6日更新：特朗普白宫的出现是一个奇迹，这里有些细节：特朗普反复批评奥巴马使用缩写ISIL而不是ISIS，他的团队今天发布的一个文档，其中包含2014年9月-2016年12月之间的78起恐怖主义事件，这些事件实际上被少报了。从很多方面来说，这份清单都很不完善，但令人感兴趣的是，它引用了至少14次"ISIL"(一次"ISIS"都没有)。
2017年2月7日更新：华盛顿邮报的艾伦·布莱克记录了特朗普攻击奥巴马使用"ISIL"。(并向我引证为什么所有的废话其实都无关紧要)
