在欢迎伊拉克北部库尔德斯坦这个新兴国家之前，我承认我过去曾反对过它的独立，这是我的错，科威特战争结束后，1991年萨达姆•侯赛因(Saddam Hussein)袭击了伊拉克600万库尔德人，我对于美国应该拒绝干预的立场提出了三个论点，这三个论点至今还被谈论：(1)库尔德独立将意味着伊拉克作为一个国家的终结。(2)它将助长库尔德人在叙利亚、土耳其和伊朗争取独立力量，导致不稳定和边界冲突。(3)它将招致对非库尔德人的迫害，导致"大规模血腥的人口流失"。
 地图上显示的是库尔德斯坦地区政府，以及刚刚占领的基尔库克省。 |
这三个想法后来都被证明是完全错误的，鉴于伊拉克在国内外糟糕的历史记录，伊拉克大一统的结束将带来冲突的缓和，库尔德人在邻国的煽动也将得到缓解。叙利亚分裂为三个民族和教派组成部分：库尔德人、逊尼派阿拉伯人和什叶派阿拉伯人，从长远来看这是有好处的。 土耳其库尔德人的离开有效阻碍土耳其现任总统埃尔多安不计后果的野心。
同样，库尔德人推翻伊朗也有助于削弱这个咄咄逼人的小帝国。我曾经担心过会有大量非库尔德人逃离伊拉克库尔德斯坦，但实际上情况恰恰相反:数十万难民正从伊拉克其它地区涌入伊拉克，在库尔德斯坦享受安全、宽容和机遇。我可以解释下过去的错误认知：1991年，没有人知道伊拉克的库尔德自治会像现在这样蓬勃发展。次年成立的库尔德斯坦地区政府(KRG)可以被称为(只是有些夸张)穆斯林中东地区的瑞士，武装起来并且有商业头脑的山民们寻求自己的繁荣。人们在1991年也不可能知道，库尔德军队的"自由斗士"将建立自己的纪律部队；KRG将拒绝恐怖主义的方法，这是土耳其库尔德人曾经臭名昭著的做法；他们的经济会繁荣；库尔德人的两个主要政治家族——塔拉巴尼人和巴尔扎尼人——将学会彼此共存；KRG会进行负责任的外交；领导人将签署国际贸易协定；那十所高等学府即将成立；库尔德文化将会蓬勃发展。
但这一切都发生了，正如以色列学者Ofra Bengio描述的那样，"事实证明，库尔德斯坦自治区是伊拉克最稳定、最繁荣、最和平、最民主的地区。"
 伊拉克库尔德斯坦的首府埃尔比勒正蓬勃发展。 |
KRG下一步的议程是什么?
在重创伊斯兰国(Islamic State)之后，第一个问题是"自由斗士"(peshmerga)的重新培训、重新武装，并与伊拉克中央政府和土耳其库尔德人等前对手结成战略同盟，这些举措对库尔德斯坦的未来具有积极影响。
其次，KRG领导层已表示有意就独立问题举行公投，它理所当然地认为，公投将获得广泛的支持。然而，外交却拖了后腿，当然，伊拉克中央政府和大国一样反对这一目标，这反映了它们一贯的谨慎和对稳定的关注。(回想一下老布什1991年的"Chicken Kiev speech."
然而，考虑到KRG优越的记录，外部力量应该鼓励其独立，土耳其的政府媒体已经这样做了，美国副总统Joe Biden可能会在他2006年提出的建议基础上继续努力，即"给库尔德人、逊尼派阿拉伯人和什叶派阿拉伯人等各民族宗教团体以自己的事务空间，同时让中央政府负责共同利益"。
第三：如果伊拉克库尔德人越过三个边境加入军队——就像他们有时所做的那样——组成一个拥有约3000万人口的库尔德人，并可能形成通往地中海的一条走廊？结果会怎样？库尔德人常被称为世界上最大的没有国家的民族(这一说法值得商榷：比如印度的坎纳迪加)，他们在第一次世界大战后的土地占有中失去了先机，因为他们缺少必要的知识分子和政治家。
 每个地图中库尔德民族分布都有所不同，这张地图提供了它们大概的地理范围，包括一条通往地中海的走廊。 |
现在库尔德国家的出现将深刻地改变这一地区，因为它同时增加了一个相当大的新国家，并部分肢解了四个邻国，这种形势在世界大部分地区都可能产生令人沮丧的结果。但中东——仍在欧洲列强于1916年秘密谈判的赛克斯-皮科协议(Sykes-Picot deal)控制之下——需要进行有益的改革。
从这个角度看，库尔德国家的出现是2010年12月始于突尼斯的整个地区不稳定的一部分，这种不稳定是危险的，但却是必要的。因此，我衷心欢迎四个潜在分散的库尔德部族很快结合在一起，形成一个统一的库尔德斯坦。
Pipes先生是中东论坛的主席。© 2014 by Daniel Pipes版权所有。
2014年9月16日更新：为了回应贝勒大学(Baylor University)的菲利普•詹金斯(Philip Jenkins)与上述观点的分歧，我今天更进一步论证，提出了"支持库尔德斯坦统一的理由"。
