最近一个本该繁忙的周五上午，我漫步在哈佛大学。我感受到了惊人的孤独，曾经热闹的路线荒芜一片，几乎所有的图书馆和教室，以及体育设施、公共大厅和博物馆都关闭了。几乎没有任何建筑（包括宿舍）展现出有生命存在的迹象。即使是科学实验室也只有极少数工作人员。现在可以轻松找到停车位了。
 周五正午几乎空空荡荡的哈佛大学校园。你可以找到人吗？ |
建筑物不对公众开放。进入校园时需要出示学校证件。这让我想起了 1984 年，当时我想进入莫斯科国立大学所在的高层建筑，却被苏联官员要求出示证件并被拒之门外。
以我对哈佛大学近 70 年的了解（从 1952 年学前课程开始），这种孤独的漫步令我猝不及防。由此我开始思考大学面临的四项事关生存的挑战：
 封闭的赛维大厅 (Sever Hall)，里面的教室无法进入。 |
• 互联网。西方大学可以追溯到 1088 年博洛尼亚大学的成立。它基本上仍然是中世纪的机构，学者们对在自己面前聚集的学生进行教育。虽然"大规模开放的在线课程"（又名 MOOC）尚未全面启动，但对 Zoom 教学的极大依赖最终证明，互联网可能会颠覆占主导地位的古代（教育）模式。
• 极端左翼。学院的自由主义可以追溯至一个世纪前（第一次世界大战之后），而学院的激进主义则可以追溯至半个世纪前（20 世纪 60 年代）。随着时间的流逝，教职工的教学越来越激进，他们沉溺于越来越荒谬的种种荒诞行为之中。这种狂热不仅让保守派感到不安；未来的学生也意识到，女同性恋、男同性恋、双性恋和变性人研究所取得的学位效用有限。
• 价格过高。哥伦比亚大学每年的学费和杂费（包括住宿费）为 $64,380 美元。市场营销专家 Scott Galloway 解释说，高等教育已经失去了其作为向上跨越社会阶层的"润滑剂"作用，而更多地变成了一种主要服务特权阶层的"种姓制度"。大学工作人员"不再是公仆，而是奢侈品，他们一心沉醉于排他，吹嘘自己曾经拒绝过 80%、85% 乃至 90%的申请者。"
• Covid-19 疫情。对个人人身安全的突然关注打乱了以前稳定的招生、教学、学费、筹款和就业模式。当面教学会恢复，但长久以来一直洋洋自得的高等教育机构正在匆忙寻找新的程序。
哈佛大学似乎并未受到这些问题的影响。哈佛大学拥有$500 亿美元的资产，是美国最大的大学，而它的录取率只有4.6%，是美国录取率最低的大学之一。但 Galloway 先生指出，即使是哈佛大学，也已经成为一个有点荒谬的"$50,000 美元的流媒体平台"，它在 Zoom 时代也面临清算。那么清算结果会是怎么样的呢？下面是我们的预测：
MOOC 最终将发挥其潜力。耶鲁大学心理学教授 Laurie Santos 已经吸引了近四分之一的耶鲁学生参加她关于"幸福科学 (Science of Well Being)"的讲座，使之成为了耶鲁大学 320 年历史中人气最高的课程。更重要的是，周六开始的这门课夸口表示有 340 万非耶鲁学生参加。
 耶鲁大学一门现有课程有将近 340 万参与者。 |
在规模较小的院校纷纷倒闭之际，受众如此庞大的课程的出现表明，当其他大学没有学生而倒闭时，少数明星大学则将蓬勃发展。大学申请的模式表明，这种趋势已经形成。想象一下，美国的学院和大学从大约 5,300 所减少到 50 所，每一所都有其著名的观点（包括一些保守的观点）、专业和优势。现有的数千个校园将成为这 50 所学校的共享卫星设施，包括宿舍和体育设施。
Santo 女士这类课程会需要当面会见学生的大量助教和评分人员，这为教育提供个人接触和社区基础，对于教育的使命而言至关重要。加州州立大学系统拥有 23 个校区，这种地理位置上的分散因此不可避免，全职和兼职教职工之间的区别也同样不可避免。与明星教授面对面的高级研讨会将继续开展，培养下一代学者。
随着规模经济开始发挥作用，学费将大幅下降，教育会真正向所有人敞开大门，学生贷款危机由此终结。
出租车系统不可靠、价格昂贵而且乘客体验不愉快，因此优步 (Uber) 出现了并取而代之。甚至比出租车更加古老过时的高等教育也肯定会遇到类似的冲击，而且这样的冲击出现得越快越好。
Pipes 先生创立了校园观察 (Campus Watch)，而且他是中东论坛主席。
