在11月中旬在英国的一位穆斯林领袖莫特拉（Yusuf Suleman Motala）成为高度关注的对象，并且有许多的追随者，他在希思罗飞机场，正在去麦加的一次太重要的朝圣的路上。但是英国的官员叫住他，莫特拉先生告诉记者他们问他关于伊斯兰教信仰的问题，也问了关于他所引导下的学校指导说明，也问了他和“圣战集团”的合作关系。这种拖延导致他取消了朝圣旅程。
英国穆斯林委员会的反应非常“气愤和震惊”，并强烈要求此类的“对穆斯林的按特征判断”不再发生。
这种要求合理吗？在努力抓捕敌人的过程中，按特征判断的合适位置在哪里？对此类事情来说，什么才是按特征判断呢？
在刚刚出版的一本题为《按特征判断，概率和成见》（哈佛大学出版社）的书中，作者是哈佛大学第一修正案方面的教授，他提供了这些问题的有思想的分析。绍尔开始就给出了讨论这个问题的许多术语。
- 概括化是一个过程，其中“在以一个等级的成员为特征的基础上，我们得出结论或者决定关于整个阶级的事情”。
- 谬误的因素就是那些没有数据支持而得出概括性理论的事实（即在预测情报中性别的作用）；非谬误性的因素的确存在统计性的重要性（即性别在预测体能中的作用）。
- 偏见即那些建立在谬误的集体信仰之上的观点。
- 按特征判断是“一个概括化的、寻求缩小可能的嫌疑分子的过程，缩小范围是通过辨别各种不同概括之间相互交叉的领域。”
按特征判断起源于20世纪50年代，那时纽约警察希望辨认出曾经安置了超过30个炸弹的肇事者，最后寻求一个名叫布鲁塞尔（James Brussel）的心理学家帮忙。布鲁塞尔先生重新审查了证据并得出结论爆炸者是一个中年的东欧的天主教出身的人，他曾经为纽约城市电力公司工作过，他和他的兄弟姐妹住在康涅狄格州，心脏的状况非常不好。这些和其它的一些细节都证明将George Metesky 描述为按特征判断科学诞生的始祖是绝对正确的。
按特征判断有较高的声誉，直到它最终出现了军队已经简化了布鲁塞尔先生的精心设计的建筑，并粗略的只集中在一个事实上――即种族。这种简化主义是粗鲁的偏见，还有两个有害的影响：种族作为按特征判断的因素变成忌讳的字眼，并且按特征判断的声誉会被败坏。
绍尔先生说按特征判断仍然是一个管理并完全成为为美国政府所接受的方法――只要不牵涉种族因素。比如，按特征判断的电脑辅助的乘客预先审查系统(CAPPS)程序决定了乘客的行李都接受特别检查；它搜查诸如性别、年龄、用现金还是信用卡购物，安检的时间，行李的类型以及行为举止。
除此之外，“税收官员使用按特征判断而审查特定的纳税人，为了紧张的审计程序，海关官员使用这个方法来决定哪一个乘客需要通过密切的审查和职业安全方面的事情，健康官员使用这个方法 ，还有警察局的探员通过建立嫌疑分子的特征判断继续限制他们搜查的中心。
然而，如果种族最后变成了真正的判断，那该怎么办？绍尔先生问到如果爆炸、劫机或者类似刺杀美国飞行乘客的恐怖分子是“不成比例的有中东背景的年轻穆斯林，”那该怎么办？
他强调，一个有效的按特征判断必需包括几十个因素，所以包括中东背景意味着把它加入了CAPPS里已经有的其他特征，没有使之成为唯一的或者决定性的因素。
绍尔先生承认有“强烈的主张”支持让中东背景成为主要因素，但是仍然是矛盾的。他承认了非常高的风险，许多人观察者发现“毫无疑问”中东背景必须考虑在内；仍然，他想如果有可能避免让乘客提前半小时来到机场，提供足够的时间以增加对其它特征因素的审查。
绍尔先生是按特征判断方面最老练的分析家之一，他支持这个实践，虽然有资格，发挥真正的分量。现在也是时间解释按特征判断的微妙特征，证明对它聪明的使用是正当的，并且继续考虑每一个合乎逻辑的因素。
