难题是：巴勒斯坦难民和20世纪其他13500万的难民有什么不同？
答案：在其它每一个例子中，无家可归、没有国家和贫穷的痛苦随着时间的推移都减少了。难民最终或者重新定居，回到家园或者去世。他们的孩子（不管是住在韩国、越南、巴基斯坦、以色列、土耳其、德国或者美国）都脱离了难民的身份，进入了社会主流中。
巴勒斯坦人却非如此。对他们来说，难民的地位从一代到第二代一直继续，产生了不断的痛苦和许多不满。
有几个因素可以解释这一不同寻常，但是有一个关键的因素（所有的事情）就是联合国的官僚结构。它有两个组织，来集中处理难民事务，每一个都有自己对“难民”的定义。
- 联合国难民最高委员会 全世界都适用这一术语，指“因为有根有据的理由惧怕受到迫害，…逃离自己国籍的国家的人”。离开他们的国籍所在国暗示出难民的后裔不是难民。从卡斯特罗的统治中逃脱出来古巴人是难民，但是他们在佛罗里达出生的孩子并不是，因为他们并没有古巴国籍。逃离自己的祖国的阿富汗人是难民，但是他们在伊朗生的孩子并不是。等等。
- 联合国难民救济和工程局（UNRWA）单单是为1949年的巴勒斯坦难民建立的，但是对巴勒斯坦难民的定义和其他难民不同。他们是在“1946年6月到1948年5月期间”住在巴勒斯坦的人，“因为1948年阿以冲突，他们失去了自己的家园和生活的手段”。尤其重要的是UNRWA把难民的地位延伸到“1948年成为难民的人的后代”。甚至考虑那些父母一方是巴勒斯坦难民的孩子也是难民。
最高委员会的定义导致了随着时间的推移难民的人口数量消失了； UNRWA则致使难民的数量无限的扩大。让我们把各自的定义适用在1948年的难民身上，根据联合国（膨胀）的数据为726,000。（学者估计的数量在420,000 到539,000中间。）
- 最高委员会的定义会限制那些仍然活着的726,000人的难民身份。根据人口统计学家，1948年其中大约200,000难民仍然活到了今天。
- UNRWA 包括了难民的孩子、孙子、重孙，也包括1967年离开自己国家的巴勒斯坦人，所有的加起来是4250，000难民。
全球定义下的200,000难民组成了UNRWA定义下425万难民的不到5%。根据国际标准，其它的95%根本就不是难民。因为错误的给那些永远没有逃到任何地方的人贴上难民的标签，UNRWA让充满创造力的和创业型的人生活在被排斥、自怜和虚无主义之中。
阿拉伯政府的政策随后让事情变得更糟糕，就是让巴勒斯坦人被锁在难民身份的琥珀中。比如，在黎巴嫩40万没有国家可归属的巴勒斯坦人不得参加公共的学校、拥有财产或者甚至改进他们自己的住宅？。
现在正是时候帮助那些非难民的后代逃离难民的身份，所以他们可以成为公民、承担自己的责任，创建未来。对他们最好的方法就是UNRWA 关闭它的大门，联合国最高委员会吸收缩小的数量的真正的巴勒斯坦难民。
只有美国政府承认了UNRWA的地位其实是让巴勒斯坦的痛苦一直继续下去的时候，它才可能关门。在被误导的“深深承诺为了巴勒斯坦难民的利益服务”的精神下，华盛顿最近提供了UNRWA 的40%的经费每年3060亿美元的预算；这应当被改为零。
幸运的是，美国议会正在觉醒。众议院国际关系委员会的共和党人Chris Smith最近呼呼扩大美国审计总署对UNRWA 美国资金募集的调查。
同一个委员会民主党派的成员Tom Lantos更深入。他批评处理巴勒斯坦难民的“特权式的、延长的行为”,他呼吁解散UNRWA把它的责任交给最高委员会。
其它西方政府应当加入华盛顿的呼声，通过撤销对UNRWA的授权来解决巴勒斯坦难民问题，就是在2005年6月下一次更新的时候。
现在正是奠定消除这一恶意的组织的基础的时候了，消除它有害的定义和它怪异的工作。
纽约邮报t
2003年8月26日
当我们读到Daniel Pipes 的关于UNRWA和巴勒斯坦难民的专栏时（8月19日《难民之灾》），我们感到非常沮丧。当然Pipes有资格发表他的意见，他的文章故意的误导了许多方向。
巴勒斯坦难民和其他难民不同，因为他们大多数仍然深陷于流离失所和无国家的困境中。不是他们的难民“身份”产生了“痛苦和不满”，而他们的流离失所和无家可归才是他们痛苦的核心。
UNRWA的教育、医疗、救济和社会服务已经发展了巴勒斯坦难民的潜力，使他们能够成为他们生活的社会的自我依靠的成员。让巴勒斯坦难民处于“被排斥、自怜和虚无主义”中的不是UNRWA，而是冲突双方的政党不能解决难民问题。因此，声讨UNRWA并不会“解决巴勒斯坦难民问题”，就如Pipes所主张的。难民和他们的困境仍然在继续存在。UNRWA本身并不是受委托解决难民问题，这乃是应当给那些处于冲突之中的各个政党处理的潜在问题。
国际社会，包括以色列已经保持一贯的承认UNRWA 对这个地区的稳定所作的重大贡献。将UNRWA描述为“恶意的组织”，把它的人道主义服务称为“怪异的工作”，Pipes露出了自己极端偏见的观点。
Paul McCann
部长
公共信息办公室
UNRWA 加沙总部
