世界上最大的信仰是什么，基督教还是伊斯兰教？哪一个正在经历更大的意识形态的重申，哪个正在经历人口的不断上升？
"伊斯兰教"当然几乎是每个人的答案。正如美国的基督徒们正在试验着迄今最温柔的信仰版本，穆斯林则展现出了对伊斯兰教的极端解释的巨大热情。当欧洲遭受历史上最低的人口增长率的时候，穆斯林国家则经历人口高峰。
但是， 最近菲利浦・詹金斯在《大西洋月刊》中主张，伊斯兰教是错误的答案。他展示出基督教正在经历最基本的重新思考，也正经历信徒的最大增长。他给出了一个好例子，基督教的战斗性将影响下个世纪。
这位宾夕法尼亚州大学历史学和宗教研究方面的教授说，"因为显而易见的原因，今天的新闻报道充斥了复活，甚至有时愤怒的伊斯兰教的影响。但是它的多样性和生命力，它的全球的范围，它和世界最迅速增长的社会，它的具有吸引力的中心的变化，它的价值观和时间在各个地方都极为不同…正是基督教才会在21世纪留下最深刻的记号。"
詹金斯所重点强调的"基督教改革"很少被提到，因为基督徒分成了南北两个不同地区，北边（欧洲，北美，澳大利亚），南部（南美洲，非洲，亚洲），同时我们住在北部的人只轻微的感知在南部正在经历的重大的发展。幸运的是，詹金斯在此引导我们。
信仰：在南部的改变和自由化的北部"彻底的相反"，在北部宗教信仰和实践非常大的偏离了传统的基督教。在南方，清教徒运动主要是福音派和五旬节派，而罗马的天主教保持正统的模型。
借着北方的光，南部的神学和道德教训是"坚定的传统或者甚至反动"，他们尊重祭祀的权威，属灵的感召力，他们热切的期望引导属灵的革命，他们努力驱除邪恶的力量，他们的目标就是重新建立早期基督教的版本。因为"南部的基督徒们读新约并非常严肃对待的时候"，就和自由派的北方人发生了紧张的关系。
人口方面： "基督徒们在自由的西方正在面临人口的缩减，在剩下的传统的大部分地方则有增长。在过去半个世纪，基督教世界的批判中心已经果断的移到了非洲、拉丁美洲和亚洲。这一平衡永远都不会转回来。 "
数目下降的速度令人目瞪口呆：尼日利亚已经比其它国家有更多工作的英国国教徒，乌干达在其后不远的地方。菲律宾每年受洗的人数比法国、西班牙、意大利和波兰所有的加起来的总合还要多。到2025年三分之二的基督徒（四分之三的天主教徒）会住在南部。（这实际上有意轻描淡写了增长率上的对比：许多南部的基督徒正迁居到北部。在今天的伦敦，一半的经常去做礼拜的人是黑人。）在当今的趋势下，直到2050年非拉丁美洲人的白人会组成世界上五分之一的基督徒。
当然，南部和北部的鸿沟不是全部的（詹金斯很难触及这一事实）；比如美国，包括了大量的基督徒，他们有着"南部"的观念。就是说，趋势非常明显：
- 虽然伊斯兰教看起来是世界穷人的信仰的选择，基督教的进展至少和他们一样。
- 基督教不再是欧洲人和北美的主要信仰。
- 遍及北部基督教的试验法和下降没有人们看到的那么重要。
- 基督教界的概念可能再次浮现在南部，那里政治的、社会的和个人的身份主要都被宗教信仰界定。
- 南部和北部的"巨大的裂口似乎不可避免"，可能导致基督教会的分离，类似于几个世纪以前在天主教和新教运动之间发生的。
- 基督教和伊斯兰教在冲突的过程中，彼此竞争看谁可以获得更多的信徒，和更大的影响。有些国家"也许会因为圣战和宗教战争而遭到毁灭。"
为了理解基督教的未来，那么好好关注南部的信徒，就是那些拒绝北部自由观念和不断控制这一信仰的人。
