上个星期法国主流的政治家做出了引人注目的失败主义的声明。拒绝美国对伊拉克采取军事行动，总统雅克・希拉克说：“战争总是失败的，总是最坏的解决方法。因此我们应当尽全力避免战争。”外交部长多米尼克・德维尔潘则更强调的说：“没有什么可以为军事行动提供正当理由。”所有这些，德国的长官都表示赞成。
作为回应，美国的国防秘书长拉姆斯・菲尔德把法国和德国视为“古老的欧洲”。《邮报》咒骂他们是“绥靖政策的同伙”。“绥靖”可能听起来像侮辱的词语，但是这是有着悠久历史的严肃的政策――并且对今天的处境有持久的吸引力。
耶鲁大学的历史学家Paul Kennedy把绥靖政策定义为一个争论的方法，“通过理性协商和妥协来承认和满足不平，因此避免诉诸武装冲突的手段，因为武装冲突将带来沉重的、鲜血的代价并可能非常危险。”英国国王自从19世纪60年代就非常依靠绥靖政策，收到了良好的效果――避免了昂贵的殖民冲突同时又保留了国际地位。较小程度上，其他欧洲政府也采用了这个政策。
随后1914年，当一次突然的精神错乱，所有的欧洲都放弃了绥靖政策冲向了第一次世界大战，正如耶鲁大学历史学家Peter Gay所说的，“热情的和宗教经验接壤”。一个世纪已经过去了，既然这个大陆已经体验了世界大战的痛苦，他们的记忆也慢慢的消逝。更差的是，像德国的尼采一样的思想家发展了称赞战争的理论。
（1914-1918）四年的地狱生活，尤其是在法国北部战壕里，随后促发了对1914年胜利庆祝的极大罪疚感。一个新的共识出现了：欧洲人永远都不会再卷入战争了。绥靖政策达到了空前的高潮。如此，当希特勒在20世纪30年代威胁的时候，英国和法国的领袖试图买通他。当然，这在殖民战争中奏效的方法被用在对付像纳粹这样的敌人，简直会有彻底悲惨的结果。
这就导致收买极权主义敌人的政策一下名誉扫地。整个冷战时期，似乎欧洲人已经学习了他们永远都不会忘记的历史教训。但是在1991年苏联瓦解不久以后他们就忘记了。
耶鲁大学的大卫・格勒恩特尔（David Gelernter）最近发表在《旗帜周刊》上的文章中，他解释了这些是如何发生的。绥靖政策的能力是暂时被二战和冷战隐藏了，但是随着时间的推移，“第二次世界大战的影响也逐渐消失，而一战的影响仍然继续着。”
为什么？格勒恩特尔写到，因为第一次世界大战远比第二次影响广泛，“如此的重大超乎人的想象”。政治上和精神意义上，感觉不断的强烈，就好像第二次世界大战从来都没有发生过。
事实上，格勒恩特尔主张，“这是20世纪`20年代重新的来过”，那个时代发自肺腑的讨厌战争，并准备好和极权主义独裁者缓和（想想朝鲜、伊拉克、叙利亚、津巴布韦和其它国家）。.
他发现今天的欧洲在其它的方面也“惊人”的和20世纪20年代相似：“喜爱自治，深恶痛绝战争，解放德国，缩小了德国和欧洲的地图，密密麻麻的小国，美国对欧洲漠不关心，欧洲轻蔑美国，欧洲的随便，地方的反犹太主义；她的政治，经济和受虐狂般的奖励对穆斯林国家的迷恋，而穆斯林国家则蔑视她，她进入自我仇恨和罪疚感中。”
格勒恩特尔建议20世纪20年代的自我仇恨的模式现在“是欧洲的支配力量”。并绥靖政策完全符合这个情绪，已经在几十年中成长为全球的观念“教导西方人的血债，西方的道德崩溃和西方文明的蛮横，试图把自己的价值观强加给所有的其它人。”
这将我们带回了“古老欧洲”不愿意对抗萨达姆・胡赛茵的事情中。第二次世界大战的教训（侵略性的暴君建立自己的政权之前一触即发）已经输给了20年代的观念（“没有什么可以为军事行为提供正当理由。”）
这种自我仇恨的弱点会再次带来灾难，并不亚于导致二战的力量。美国发现自己必须把民主政治从绥靖政策的引诱之中拿走。伊拉克是个开始的好地方。
