上个星期，澳大利亚发生了史无前例的事情，也许可能是非常重要的事情，政府使用武力来把434名希望成为难民的人控制在外，他们几乎全部都是阿富汗人，也有巴基斯坦人和斯里兰卡人。
 在滩帕船上想要移民的人。 |
滩帕随后起航驶向最近的印尼港口。然而，几个小时以后一个阿富汗人的代表团以“侵略性和高度兴奋的行为”威胁滩帕绝对少数的27名船员，命令这只船改变航线，把他们带到澳大利亚。船长在惊吓之余顺服了他们的要求。
当澳大利亚人意识到滩帕在8月27日到来时，总理约翰・霍华德禁止它进入这个国家的领域，说澳大利亚不能被看作是“容易进出的一个国家”。船长顺服了，在澳大利亚水域之外的九公里的地方停下来了。
但是两天以后，阿富汗人中间出现了健康问题的案例，他就是把滩帕开到澳大利亚的水域，朝着陆地前进。作为回应，霍华德说他必须“在逐渐成为难以控制的非法移民之间划定界线，”他于是派澳大利亚军队登船，阻止它登陆。
之后，出现了巨型的44000吨的船逼近一个小小的澳大利亚岛屿的僵局。如何对待这些乘客就演变成了一次小型的国际危机，直到8月31日，新西兰宣布愿意接受150名寻求庇护的人，瑙鲁（西太平洋的一个岛国）接受了剩下的人，换回了大量的澳大利亚纸币。澳大利亚法院还未做出判决，这一奇怪的结果解决了问题。
滩帕事件标志着在近代历史上第一次西方政府使用武力来把一群寻求庇护的人置之门外。
可预知的，政府的行动被外国领袖大大的批评（“毁坏了它的声誉”），国际机构大肆批评（“这是不可接受的”），也被澳大利亚一群精英批判，不仅包括媒体（“滑稽”），也包括学术机构（“我们正朝着成为低级国家的方向前进”）。
也同样可想而知的，民意测验显示78%的澳大利亚人支持霍华德的“决心”，他的正当获得了5%的声望。这一广泛的支持反映了公众的两点担心。
第一点就是相当大型的非法移民不断增长，大多数是阿富汗人、伊拉克人和伊朗人。滩帕到来的11天以前，超过1500名非法移民通过小船登陆澳大利亚，并报道说有其他5000名希望移民的人正准备从印尼起航。许多澳大利亚人感到受到包围。
第二，最近警察报道黎巴嫩的犯罪团伙强奸非穆斯林妇女，尤其是羞辱他们（一个受害者引用她的袭击者的话，“你配得这样的待遇，因为你是澳大利亚人”），这激起了民愤。根据法国新闻社报道，“对政府的很多支持都是源于反穆斯林的情绪，而不是源于反对船上人的态度。”
类似观点上的分歧也在西方不断浮现（最值得一提的就是奥地利），政府基本上是欢迎任何人敲门，而人们深深的憎恨流入人口，因为他们有着不同的习惯和观念。
霍华德命令军队向非法移民关闭国家边境的行为可能是侥幸成功。然而，很可能，它也定了一个先例，就是会被再三的模仿，因为难以控制的移民已经成了西方社会一贯的中心问题。主要有四个因素助长乐这一趋势。
- 许多没落国家恶劣的条件和西方的好生活之间日益增长的差异（好生活的国家包括日本、新加坡和以色列）。
- 在没落国家的人日益了解到了西方。
- 从没落国家到西方的运输费用降低。
- 西方良好的对待那些到达它的领域的人，哪怕是非法的。
拭目以待到底“霍华德解决方法”是否只是一次尝试，还是一种趋势的开端。我肯定是后者。
