一位信仰原教主义的穆斯林曾经对我说过，“我听莫扎特的音乐，我读莎士比亚的著作，我观看喜剧频道――我也相信要实施沙里亚法（伊斯兰教法的别称）。”这种不太可能的结合也许听起来非常古怪，但是不然。伊斯兰教圣战组织的奠基人，哈马斯也是杀人不眨眼的原教主义组织（或者，伊斯兰教主义组织更合适），它鼓吹阅读和享受莎士比亚。伊朗伊斯兰教主义政府最有权威的人物霍梅尼哈梅内伊也有着非常著名的嗜好，即热爱吟游诗人斯特拉特福德。
更广泛意义上，伊斯兰教激进分子趋向于对西方非常熟悉（主要例外就是在沙特和阿富汗的人），已经学习了西方语言，学习它的文化，或者住在西方。他们中间不成比例的人（比如土耳其和约旦伊斯兰教主义组织的领袖）都是工程师。从曼哈顿监狱里出来的言论就是，世贸中心爆炸的策划人直接引用了牛顿物理法则。
这就指出了非常重要的问题，即少为人知的事实：不管伊斯兰教主义者多么恨恶西方，他们都深深的和西方有联系。他们不是住在遥远的农村的乡下人，而是住在都市，彻底现代化的个人，经常都是大学研究生。随着西方化的个人模仿现代生活，他们就寻求到西方学习，并崇拜它的效率。
相反的，伊斯兰教主义者很难知道他们自己的文化，经常是不尊重之。伊斯兰教方面的专家Aziz al-Azmeh说，他们“完全疏忽穆斯林的历史经验，以及他们法律的历史特征。”尽管计划重新建立先知社会，但是他们不在乎，或者不太知道传统的伊斯兰教――即有着几乎10信徒的广泛的有益的信仰。他们对古兰经学问的文集非常冷漠，正如对波斯抒情诗人和魅力的埃及清真寺一样。他们和瑞典资助的官僚主义者或者世界银行的发展经济学家认为的一样，都认为穆斯林世界是退步的，迫切需要大修，就是通过采用西方的方式。
伊斯兰教主义者不是寻求传统的伊斯兰教秩序，而是寻求伊斯兰教版本的西方生活，这能看出他们在宗教、政治和法律方面的观点。他们对妇女的观念或许是最令人震惊的；尽管他们坚持要用面纱，并惩罚私通的性关系，伊斯兰教主义者实际上嫁娶了和西方的女权主义类似的方法，而不是伊斯兰教的理念。
传统的穆斯林男子为他们的女人呆在家里感到骄傲――在富裕的家庭，女人几乎从来都不出去。相比之下，伊斯兰教主义者骄傲的说要“解放妇女”，穆斯林国家主流的组织呼吁“完全的尊重穆斯林妇女的尊严和权利，并提高他们在社会生活各个方面的地位。”曾经只是维护妇女的品德的面纱；今天，它也推动了女权主义的寻求工作的目标。
更有甚者，一些伊斯兰教主义的男人主张面纱很性感；英国作家Shabbir Akhtar视之为建立了“真正性欲的文化，其中人们？免除了色情文化提供的虚假的兴奋。”伊斯兰教主义者对那些源于西方模特的妇女进行限制。正如加利福尼亚大学的As'ad Abu Khalil所指出的，“今天沙特作为性保守主义的失败，更多的是源自于维多利亚女王时的清教主义而不是伊斯兰教的道德观念。”
尽管伊斯兰教主义者自己是西方化的人。无论他们转向什么方向，他们最后都会向西看。有的人的T恤衫上写着“伊斯兰教是解决之道”。妇女们在长袍下面穿着蓝色牛仔裤，大声喊着说“美国去死吧。”甚至当他们表面拒绝西方的时候，他们却实际接受之。
这种局势有两方面的意义。不论伊斯兰教主义的意图多么具有反抗意义，它不仅采用了现代，也采用了西方的观念和体系。伊斯兰教主义者从穆斯林生活中擦除西方方式的梦想注定失败。
但是，其次，因此出现的混合体比人们所想的更加精力充沛。
伊斯兰教主义的敌人，类似于穆斯林和非穆斯林的人，太经常认为避免现代生活是回归的行动，他们用预言自我安慰，即语言当现代化发生时，现代化便将落后。这一种期待是错误的，因为伊斯兰教主义对穆斯林最大的吸引力就是效法现代化的挑战，它的极权主义空想理念仍然有着造成损害的巨大潜力。
伊斯兰教主义将仍然是将来的一股重要力量。它的对手不能简单的坐在那里，等待着它崩溃，而是必须积极的与之斗争，与这一全球性的灾祸斗争。
