1999年10月就在埃及航空公司的飞机在纽约起飞不久在大西洋坠毁，造成217人死亡，飞机的副驾驶员有故意降落飞机的嫌疑。
埃及人的反应是强硬的：不可能――埃及人不会参与到自杀行动中。飞行员协会的头目发表评论：“自杀行为不是埃及和穆斯林的特点。”
在美国的伊斯兰教主义者（或者正统派的穆斯林）领袖们强调作为宗教上非常正统的穆斯林，副驾驶员永远不会自杀。洛杉矶伊斯兰教中心的教长Maher Hathout解释到，“自杀在伊斯兰教中是个主要的犯罪”。美洲伊斯兰教关系委员会的Ibrahim Hooper 宣布自杀“和伊斯兰教的信仰和惯例不符合。”
大概是吧！《古兰经》的确告诉穆斯林，“不要自杀”，并警告那些不顺服的人“将被扔到火里”。据称先知穆罕默德曾经说过，自杀的人不能进入天堂。伊斯兰教的法律也反对自杀行为。
这个宗教禁令已经有着本来的影响。根据此方面的专家Franz Rosenthal，在传统穆斯林社会里，“自杀是相对罕见的”。在当代的埃及，数据统计显示自杀是极为罕见的。
但是那些发言人并没有讲出全部内容，伊斯兰教主义者认为自杀不仅是合法的而是得到高度的表扬的，只要是为了圣战的原因。他们主张，进入战争的人都肯定知道自己会死，这不是自杀(intihar)，而是牺牲(istishhad)，这是非常受表扬的一种自我牺牲，是安拉的旨意，会赢得天堂女神的永远的喜悦。
一个主要的伊斯兰教主义权威Sheikh Yusuf al-Qaradawi最近解释了这个区别：袭击敌人呢不是自杀行动，而是“英勇的牺牲活动”，其中敢死队队员不是“绝望的行动，而是被强大的驱除邪恶的愿望驱动着，并给压迫者心中注入恐惧”。
换句话说，伊斯兰教主义者发现因为个人原因的自杀是令人厌恶的，而为圣战而进行的自杀则是值得称赞的。如果埃及航空公司的副驾驶员致使飞机坠落，是因为他为女儿的病感到沮丧，那么他会在地狱被永远的火刑。如果他之所以那样做是为了在郊外的长岛上杀死美国人的话，他们也许会支持他的行为。
圣战自杀已经存在超过一千年了。一个狂热的宗教派别暗杀派在12世纪非常昌盛，它发展了圣战自杀，使之成为战争的强有力的工具，成功的杀害许多的领导，并在几十年间给这个地区的各国家蒙上了阴影。
正如历史学家路易斯（Bernard Lewis）所解释的，暗杀派的自杀战士的使命有着明显熟悉的语调：“通过击败压迫者和篡位者，他们表达自己的信仰和衷心最终极的证据，并赢得直接和永恒的赐福。
最近，圣战自杀的复苏开始于伊朗的一个项目，这是从1981年炸毁伊拉克驻贝鲁特的大使馆开始的，当时27人死亡，之后又发生了一系列的对美国在中东的驻扎点的袭击，杀死了19人，63人，以及241名美国人。在八年的和伊拉克战争期间，伊朗派遣了年轻的士兵引爆地雷，然后纪念他们是烈士。
伊朗人也支持在1983年到1985年结在黎巴嫩南部对以色列的自杀战争，几乎全部把那些军队赶出了黎巴嫩。伊朗在之后也急需。伊斯兰教圣战组织，作为巴勒斯坦主要的反以色列同盟已经在1995年抱怨，巴勒斯坦只有一个问题：“我们有太多支持牺牲的总统候选人，但没有足够的资源来装备他们所有的人。”
PA最终注意到了这一伊朗战争工具的有效性，最近就采用了这一措施，督促每一个人，从学校里的小男孩到硬心的罪犯都用自己的生命来对抗以色列，许多人接受了这一呼吁。他们的行动已经让以色列人胆战心惊，而同时在整个中东激发了对巴勒斯坦人的支持。
危险非常严峻：亚瑟・阿拉法特的PA已经成功的采用了霍梅尼伊斯兰教主义政权的独特工具，就暗示出自杀圣战是一个灵活的工具，有可能得到大范围的非伊斯兰教主义穆斯林国家（比如伊拉克、叙利亚和利比亚）的应用，也许甚至被一些恐怖主义组织利用。
但是这是来自中东的令每个人都担忧的危险。
