以色列也许是个小国家，但是它有着世界民主国家中几乎最复杂的选举规则。总理埃胡德・巴拉克在星期六令人惊讶的举动，辞去他的职位，呼吁突然选举，只有看到那些规则的背景下，才讲得通。
他的决定给予两大主要发展：几个月前，巴拉克曾经丧失了他在议会的大多数，就在他召集5月的选举的过程中；然而，民意测验显示他的政党失去了许多的席位。从他的角度更严重的，民意测验显示他以两倍数目败于以前的总理内塔尼亚胡，但是只是以几个百分比败于阿里埃勒・沙龙，即利库德当今的领袖。
如果全面的议会选举开始举行的话，以色列的选举法也许会允许现在的私人公民内塔尼亚冲击巴拉克。但是巴拉克通过突然辞去总理一职，没有解散议会，就利用了法律的一个漏洞，就是允许在任的议会成员反对他――因此就把内塔尼亚胡排除在外，成为他的对手，最可能的就是和沙龙针锋相对。
此外，通过辞职，巴拉克把选举推前了，从5月提前的2月，因此减少了政党内部的出现竞争的可能。
除了激烈的谋取游机利益，问题产生了：就是这些选举到底有多么重要？
普遍意识就是阿以关系的未来全在他们身上。
这当然会是一次生动的选举，会充满高昂的激情、强有力的个性，以及候选人激烈的彼此挖苦。但是从另外一个更大的角度看，我们并不清楚这次选举是否会有如此大的重要性。
选民可能不会在重要问题上有真正的选择，即在他们政府对付巴勒斯坦人的方法的问题上。为了理解原因让我们后退一步，看更大的图画，看看以色列有着关于巴勒斯坦的三个根本的选择。
“忘记”的方法认为以色列在１９６７年赢得的土地是犹太财产的一部分，必须永远在以色列的控制之下，所以根本没有商讨这块土地的未来的余地。前任总理伊扎克・沙米尔具体表达了这一方法，最近的发言人一直是Ze'ev Binyamin Begin 。他实际上已经从现场消失了。
另外两个方法都赞成协商，但是在期待得到的回报上有不同看法。传统的利库德“似是而非”的态度，现在有四分之一的以色列人支持这一想法，要求如果他们给出土地，阿拉伯人应该回心转意。原则上协商没问题；然而他们必须给以色列清楚的回报。阿拉伯人在得到奖赏之前，必须证明他们愿意放弃暴力。
然后，有一个“宾客”政策，这已经成了自从1 993左右最流行的方法。它不要求阿拉伯人改变，给他们土地和其它好处，希望这样的慷慨本身就能建立一个有益于他们接受以色列存在的气氛。
如果“似是而非”很好的解释了以色列从它的退步中得到的报酬，“宾客”政策就是更加含糊不清的过程，因为这个方法假设以色列的撤退会自然赢得巴勒斯坦的合作和亲切。
“宾客”政策是劳工党领袖伊扎克・拉宾，西蒙・佩雷斯和巴拉克的看法，利库德并没有实施这一路线。利库德上次当权时，就是1996-99年在内塔尼亚胡的领导之下，它和巴勒斯坦签订了两个“宾客”协议，但实际什么也没有得到。
因此，以色列的领导政党，劳工党和利库德近年来基本追求了同一套政策。当然，利库德更加缓慢，比起劳工党更加勉强，但是更多是装摸做样，而没有实质。
这一相似性似乎仍然是现状，甚至在巴勒斯坦在过去１０个星期一系列的暴力活动以后。巴拉克曾经对亚瑟・阿拉法特说了一些强硬的话，但是根本没有放弃继续和他协商的想法。在此，他的政策是强烈要求在重新回到谈判桌以前，暴力活动必须“迅速”减少。
利库德的领导沙龙只是提出了稍微多一点要求（“完全停止”敌对活动），他才可能重新开始外交政策。
这是没有差异的区别。正如巴拉克最近在辞职演说中所讲的，“右翼没有任何可选择的安全计划或者政治计划。”
这几乎是墙对墙的协议，继续“宾客”外交就反映了一个深深的现实：即民意测验显示的，相当大多数的以色列人希望继续尝试和巴勒斯坦进行这一形式的协商。
因此，在２月的选举中，会出现什么结果呢？如果利库德提供选民一个不同于自1993 年就占主导的“宾客”政策的方法，那么选举总理将带来巨大的改变。如果利库德仅仅是继续附和劳工党，选举将包括多彩的个性展示和高昂的热情表演，但是没有真正政策上的选择。
