冷战是"理解21世纪的中东的关键"。这是Yigal Carmon和他三位中东媒体研究所（以下简称MEMRI）同事的主张，即最新研究《日趋加剧的区域冷战》一文中所表达的观点。
 伊朗总统内贾德和沙特阿拉伯的国王阿卜杜拉于2005年12月在麦加会晤。 |
根据麦林韦氏词典，冷战是"因意识形态分歧产生的冲突，冲突的形式少有持续的公然军事行动，通常没有断绝外交关系。"注意这个定义中的三个因素：意识形态分歧，没有战争，没有断交。
冷战典型的例子当然要属美国和苏联在1945到1991年间的关系，这是一次长久的全球冷淡。1958-1970年的"阿拉伯冷战"持续时间短，更加具有区域化特征，这是第二个明显的例子。在此例子中，埃及的革命者纳瑟（Gamal Abdel Nasser）试图颠覆这个地区，而沙特人则努力维持现状。他们的冲突在1962年到1970年的也门战争中达到顶点，这次激烈的冲突随着纳瑟的死亡而结束。
然而现在一个新的意识形态分歧导致整个地区的分离，就是我所称的中东冷战。这一观点有助于解释两大集团之间日益加剧的敌对关系。
-
革命集团和它的同盟们： 伊朗带领着叙利亚，卡塔尔，阿曼， 两大组织即真主党和哈马斯。土耳其则起着特别重要的辅助作用。伊拉克坐立观望。 荒谬的是，这些国家中有几个是明显的非革命国家。
-
维持现状的集团：沙特（再次）带领埃及、约旦、黎巴嫩、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥和大多数说阿拉伯语的国家，还有法塔赫组织。以色列起着半辅助的作用。值得注意的是埃及，曾经是自己领导一个集团，现在则和沙特联合担当领导的作用，反映出埃及在过去半个世纪中影响力骤减。
-
有些国家则保持中立，比如利比亚。
当今的冷战可追溯到1979年，当时霍梅尼在伊朗获得政权，怀有非常大的野心，要动摇这个地区的其他国家，并强加自己的革命的伊斯兰教。这些野心随着霍梅尼在1989年的去世而消逝，但是随着内贾德于2005年担任总统，大规模杀伤性武器的建立，广泛出现的恐怖主义，伊拉克战争以及争夺巴林，这一野心又死灰复燃。
中东冷战有很多重要的表现；以下即其中的四点表现：
(1) 2006年，当真主党和以色列国防军作战时，几个阿拉伯国家公开的谴责真主党的"意外的、不合适的以及不负责任的行为"。一份伊朗报纸社论对此的回复是"永远咒诅沙特法院的法官以及埃及的法老。"
(2) 2009年3月摩洛哥政府宣布它已经和伊朗断绝外交关系，基于"伊朗对其国内事务令之无法忍受的干预，"这意味着伊朗努力试图将逊尼派转变为什叶派。
(3) 4月份，埃及政府逮捕了49名真主党的成员，控告他们动摇埃及政权；真主党的领袖Hassan Nasrallah随后确认这个组织的领袖为他效劳。
(4) 土耳其和以色列紧密的纽带已经到了艰难的地步，安卡拉出现日益增加的伊斯兰教主义者领袖公然的反对以色列政府的政策，对犹太国家使用敌对性语言，邀请以色列的敌人到土耳其，把伊朗的武器转交给真主党，并使用反犹太主义来孤立土耳其军队。
随着紧张情绪从似乎永远不变的阿以冲突转移，中东冷战也许有助于减轻紧张局势。然而，事实并非如此。不管法塔赫和哈马斯之间的关系多么恶劣，一方杀害另一方的士兵，他们最终总会联合起来对付以色列。同样，美国不会从沙特获得重要的支持，也不会从其集团中的其他成员那里获得支持，同样也不会从伊朗那里获得支持。最终，穆斯林国家都会羞于和非穆斯林联合对抗穆斯林同胞。
从更加广泛的意义上来看，中东冷战使曾经一度的区域问题国际化（比如摩洛哥人的宗教从属问题），使这些问题在中东产生更加广泛的反响。 因此，这场冷战给世界上原本最不稳定的地区添加了新的冲突点，和更严峻的不安定因素。
本文是根据作者月初在中东事实募捐会和美国传统基金会联合召开的会议（EMET-Heritage Foundation conference）中的一篇讲话改编而成的。
