伊拉克最近结束的、但却不是决定性的选举之后紧接的，是美国军队会于八月份撤离伊拉克。这实在是一个进行反思的良好时机，反思自从2003年以来美国纳税人花在重建伊拉克上的$450亿美元到底取得了什么成效，接下来又该怎么办。
 正在建设之中的美国驻巴格达大使馆。 |
不幸的是，这一巨额资金被大大地浪费了。首先，一旦联军在八月离开伊拉克， 德黑兰的毛拉将开始接管一切；其次，因为骄傲自大和不称职已经让美国在伊拉克花费如此浩大。要想实际地理解这些错误，让我们先来看看美国最关键的项目，即所谓的美国驻巴格达大使馆建筑群的建设。
这一大使馆的建设在2004年美国占领的鼎盛时期计划的。关于这一大使馆的一切都可被称为 庞大。作为世界上最大的外交设施，它占地104英亩（42公顷），是第二大的大使馆建筑群（美国驻北京大使馆）的10倍，只比梵蒂冈市小一点。它本身就是一个小型城市，21座建筑包括商店、餐厅、学校、电影院、消防站和运动设施、电力设施、通信、供水和废水处理。15英尺厚的围墙保护着建筑群。大概有5500名员工住在那里。大使馆每年的预算大约高达15亿美元。
建筑群正在面临耗费过多、建筑延期以及劣质建筑等问题。原本估计投资5亿9千200万美元并在2007年营业。但是实际却耗费7亿美元并在2009年才投入使用。《华盛顿邮报》的一篇文章叙述了一处崭新的保安驻地的不幸：
麻烦的第一个征兆...就出现于[2007年]5月15日，当厨房的员工试图在新的保安基地做饭的时候。一些设备不能照常工作。员工们开始受到电击。然后一种着火的味道充满了厨房，电线开始融化。…电路的彻底垮台只是一系列建筑失误的开始，之后整个基地都不适合人居住了，包括电路问题、燃料泄露以及在睡眠拖车里的有毒气体。
拖车的制造商是沙特的一家公司，他们特地建议保安要开着窗户并且用木炭吸附这些气味，但都无效。所有的十个发电所都出现了泄露，因为建筑者使用了专为水设计的特氟伦带子，燃料一接触它就溶解了。
恶劣的建筑可以被补救的，但是整个建筑过大的尺寸和侵略性的位置却难以改变。这都暗示了美国要永久控制伊拉克。大使馆坐落在"绿区"专用的土地上，这是政府的地盘，曾经一度属于萨达姆∙胡赛因，就在巴格达中心的底格里斯河的河边。
国际危机集团指出庞大的大使馆建筑群"被伊拉克人视为谁在他们国家行使权力的一个标志"。《外交的建筑艺术：建筑美国的大使馆》的作者 Jane C. Loeffler补充说，美国政府"已经设计了一个大使馆，表明自己对伊拉克人毫无信心，对他们的未来也毫无信心。" 美联社的 Anne Gearan 正确地预测这个建筑群"会很快的变成一头白象（昂贵却无用之物）。" William Langewiesche 把建筑群嘲笑为自己建造的"监狱"。
毫不奇怪的是，美国在伊拉克支持的政客们为这一美国力量的施展叫好：伊拉克总统Jalal Talabani说建筑群是"伊美两国人民深厚友谊的标志"，而外交部长Hoshyar Zebari对它巨大的面积予以支持，视之为"美国政府有志于伊拉克民主的一个标志"。
六年以前， 我曾表达过自己的不安，因为"这个大使馆是个庞然大物，…要是把决策的问题交给一个强有力的伊拉克领袖，保持一个小的美国影响力更好。我担心，如果不早点这么做，迟早也要这么做，并且会在不太有利的条件下不得已而这么做。"现在，这些不太有利的条件离我们只有五个月的时间；庞大的建筑群建在巴格达中心的专用地带，这很可能将成为美国无知的标志，还将激怒伊拉克人并使这个国家更加容易受到伊朗的影响。
但这个麻烦已经被建起来了，所以现在要停止这种外交上的失败之举为时已晚。不过，美国人越快把这个建筑群移交给伊拉克人、搬到他们购买的一块大小合适的地盘上的规模合适的大使馆，对美国伊拉克未来的关系发展越好。
