在这个互相分离又紧缩开支的时候，美国政府列出了一份有关伊斯兰教的阅读书目。
 这是我列出的可替换美国政府书单的参考书目。 |
作为一个不知不觉中对该项目做出贡献的纳税人，和同样汇编了一份关于伊斯兰教和中东参考书目的人，我对NEH选择的这25本颇为称颂并全国推行的书籍很感兴趣。
此书单的主要特点就是柔和：25本书均对目前的新闻时事不予理睬，着重突出伊斯兰文化吸引人的部分，尤其是中世纪时的伊斯兰，同时也和缓地宣传了伊斯兰这个宗教。它不像英国1976年的世界伊斯兰节那样充满活力，后者在当时被描述为"一项独特的文化盛事…试图在深度和多样性方面，向一种文化展示另一种文化"。但有了之后发生的种种事情，谁又能对这个民族抱有仰望的心情呢？
NEH的书单和我的书单有些细小的共性：例如，我们都收录了同一位作者（摩洛哥作家Fatima Mernissi）的书和同一个系列（牛津大学出版的《牛津通识读本》系列）。
 有的书，如《一千零一夜》的封面很漂亮。 |
我想回答一些十分重要的问题：谁是穆罕默德？伊斯兰教的历史影响是什么？什么时候圣战？伊斯兰主义为何出现？部落文化如何影响政治生活？哪里可以看到伊斯兰教变得温和的希望？相反，NEH的书单只是拼凑了一些琐碎点滴——诗歌、个人账户、古代生活、建筑、宗教和历史、原典文本、以及一点时事，且以小说的形式呈现。如HishamMatar在其著作《在人之国度》中讲述了一个在卡扎菲统治下的利比亚长大的男孩的故事。
我推荐Marshall G. S. Hodgson的三卷本博学巨著《伊斯兰的开拓历程》（The Venture of Islam），而NEH推荐Jim Al-Khalili的《智慧之家：阿拉伯科学如何拯救远古知识带来文艺复兴》（House of Wisdom: How Arabic Science Saved Ancient Knowledge and Gave Us the Renaissance）。我推荐既是坚定的反伊斯兰主义者又是穆斯林教徒的作者，如Khalid Durán对伊斯兰教的介绍或Bassam Tibi的《原教旨主义的挑战》。而NEH，当然，一个政府机构还会怎么做呢？他们当然会推荐伊斯兰主义者，包括加拿大伪温和派Ingrid Mattson和奥巴马政府最喜欢的Eboo Patel。
我的书单是基于该领域几十年间的著作而做的个人选择。NEH的书单则是由4个标准学者（Leila Golestaneh Austin、Giancarlo Casale、Frederick Denny和Kambiz GhaneaBassiri）和一名不愿打破局势的记者（Deborah Amos）组成的委员会杂七杂八选出来的大杂烩。
NEH的书单让我想起中东研究协会的年会，常常避开有趣或重要的话题，而讨论一些晦涩的男女平等的问题，如"质疑土耳其性别及族群政治多重边界地带中的'女性地位'"和"土耳其妇女联盟及妇女权利政治，1929-1935"。
正如这些标题所显示的一样，今天的学者有一种奇怪的倾向，喜欢关注那些没有人提问的问题， NEH选出的许多书也是一样。Anthony Shadid在《石头之屋：家园、家族与消失中东的回忆》中讲述了自己努力在黎巴嫩修复祖先家园的故事；Kamila Shamsie则在《破碎诗句：一部小说》中讲述了卡拉奇一位电视记者的故事。
作为纳税人和这方面的专家，我对NEH的书单表示谴责。它并没有展现"全新而不同的各方面"，而是混合了通常的学术模糊处理与伊斯兰主义必胜信念。它提醒了我们，有许多政府不应该做的事情，其中一项就是编写这样的参考书目。
 《华盛顿时报》为本文章配的图片。 |
