阿拉伯语的“jihad”（圣战）的意思是什么呢？
在上个星期得到了一个答案，那时萨达姆 胡赛因 让他的伊斯兰教的领袖呼吁全球的穆斯林参加他的打败“邪恶的美国人”的圣战（应当攻击伊拉克）；然后他自己用圣战来威胁美国。
这就暗示了，jihad是“圣战”。或者，更准确的说：意指合法的、义务的、集体的不惜损害非穆斯林统治的区域的代价来扩展穆斯林的领域。
换句话说，圣战的目的不是直接的宣扬伊斯兰教的信仰，而是扩展穆斯林的主权权力（信仰当然经常跟随着国旗）。因此圣战在本质上就是不知羞耻的具有攻击性的，本着成功取得穆斯林对全球的统治的最终目标。
在许多世纪以来圣战的确有两种截然不同的方法，一种是较为极端的，另外一种则较轻。第一种方式的坚持者认为那些用不同方式解释他们信仰的穆斯林是异端，因此他们将自己的目标合法化。（这就是为什么阿尔及利亚人、埃及人和阿富汗人发现他们自己像美国人和以色列人都是圣战主义攻击的受害者。）第二种方式的主张者和神秘主义有关，拒绝把圣战合法定义为武装冲突，并且告知穆斯林从世俗撤回，并追求属灵的深度。
圣战扩展疆域的本意一直都是穆斯林生活的核心方面。那就是穆斯林在632年穆罕默德先知去世之时能逐渐统治阿拉伯半岛的原因。一个世纪之后的现在，穆斯林已经赢得了从阿富汗到西班牙的整个地区。接下来是圣战爆发，并且使得穆斯林统治如印度、苏丹、安那托利亚和巴尔干半岛的区域的要求神圣化。
今天，圣战是全世界恐怖主义的最重要的根源，激发了全球自我宣称圣战并进行暴力运动的圣战组织：
- 针对犹太人和十字军的为圣战设里的国际伊斯兰抵抗运动：本拉登组织；
- 圣战军：谋杀了在印度尼西亚超过10，000名基督徒的组织；
- 伊斯兰圣战运动：在克什米尔的暴力事件的主要制造者;
- 巴勒斯坦伊斯兰圣战：全是最邪恶的反以色列恐怖主义分子;
- 埃及伊斯兰圣战：在1981年杀害Anwar El-Sadat，之后杀害了更多；还有
- 也门人伊斯兰圣战：星期一杀害三个美国的宣教士。
但是现今最可怕的圣战组织活动是在苏丹，在那里最近执政党挂出了“圣战、胜利和殉难”的标语。接近40年了，在政府的赞助下，那里的圣战主义者攻击非穆斯林的身体、掠夺他们的财产并杀害他们的男人。
然后圣战主义者将上万的女人和孩子沦为奴隶，强迫他们转变成伊斯兰教徒，把他们送到强制的边境（marches)，殴打他们并且使他们当苦劳力。妇女和年龄大的女孩遭受宗教式的聚众强奸、被损害生殖器官和并成为性生活的奴隶。
在苏丹国家赞助的圣战已经导致200万人的死亡，换上了400万人――成为我们时代最大的人道主义灾难。 2 million d
尽管14世纪以来圣战都是冲突的主要根源，导致了无数人类的灾难，学术上的和伊斯兰教的辩护者还是主张只能防御性的战争，甚至主张完全是非暴力的。美国的伊斯兰研究的三个教授主张后一种观点，他们把圣战解释为：
- 一种“自我努力对抗邪恶和社会上每一邪恶的现象的努力”（哈佛研究所的Ibrahim Abu-Rabi）；
- “抵抗种族隔离或者为妇女权力而斗争”(奥本研究所的Farid Eseck,)还是
- “成为更好的学生，更好的同事，更好的商业合作伙伴。最重要的来控制人的怒气” (杜克大学的Bruce Lawrence)。
如果圣战真没有参与到任何的侵略活动，只是控制人的怒气，那真是再好不过了，但是这些事情的发生不能简单的靠期待，即期待令人毛骨悚然的现实不存在。相反的，伪装的善良的圣战妨碍了自我批评和重新审视的努力。
在向圣战的受害者道歉之后，除了恐怖主义的方式外，穆斯林的战胜和奴役都坦白的承认了圣战的历史角色，发展成了一个伊斯兰教的非暴力圣战的基调并且(最艰难之处）实际上是停止进行暴力性的圣战。
不幸的是，这样一个赎罪的过程现在不存在；暴力的圣战大概仍会继续，直到被更强的军事力量击碎（辩护秘书Donald Rumsfeld, 请记下此处）。只有当圣战被击败时，温和的穆斯林最终才会有发言权并且真正开始将伊斯兰教现代化的艰辛的工作。
