“穆斯林是魔鬼”，这是美国情报局的一名代表在7月18日不法的留在伊斯兰祷告日志上的一句话，那时他正在搜捕一个在密执安州的迪尔伯恩的嫌疑的基地组织人员。
他粗鲁的举止却说出了一种自9／11事件以后在美国持续增长的观点。这种错误的观点也是不断的制造麻烦。
这就是摩擦：对伊斯兰教的谴责是一种错误（伊斯兰是一种长达14世纪的宗教）。因为邪恶应当归因于好战的伊斯兰主义者（一种仅不到一世纪的极端哲学）。基地组织、伊斯兰抵抗运动、伊朗的政府和其他的伊斯兰主义者的恐怖主义都是根源于如本拉登和 Ayatollah Khomeini,他们坚持的是暂时的极端主义分子的观点，而不是《可兰经》的观点。
对于此，你也许会有如下的反应：本拉登和 Ayatollah Khomeini是从《可兰经》得到启发的。并且他们仅仅是继续了穆斯林的一种长达几个世纪的侵略方式。
事实并非如此。让我们再仔细看这两种观点：
- 侵略性的伊斯兰教：《可兰经》和其他的权威的伊斯兰教的经文确实包括鼓舞对非穆斯林的敌意。就如杰出的历史学家保罗 约翰逊（Paul Johnson），引用了两处《可兰经》的经文：“对信徒最有敌意的人中，你一定会找到犹太人和异教徒”(5章85节)；还有“那么无论什么时候找到异教徒就当与他们征战并且杀害他们。抓住他们，围攻他们并且躺下等待他们。”(9:5)
- 侵略性的穆斯林：14世纪的伊斯兰已经见证了一个穆斯林长远的历史都参与到了圣战中(jihad),为了扩大伊斯兰宗教统治下的领域，从最初的哈立发（回教国国王）的胜利到撒母耳 Huntington所说的今天伊斯兰的“血腥边界”。
的确，这些评论是正确的。但是只是故事的一面：
- 温和的伊斯兰教：正如其他的神圣作品中所写的，《可兰经》也可以被挖掘成为支持相反观点时被引用的证据。在这个例子中，Karen Armstrong作为伊斯兰教的最畅销的护教论着，引用两处《可兰经》中更温柔的经文：“在信心等的重要问题上一定不能有强压”（2：256），同时“哦，百姓啊！我们已经塑造你们成为各国和各族，为使得你们彼此认识。”（49：13）。
- 温柔的穆斯林：曾几何时穆斯林忍耐并且温和，比如很久以前的那些住在西西里岛和西班牙的。在讲故事中 Mark R. Cohen讲到“伊斯兰教的犹太人，尤其是在原始的和古老的世纪中（追溯到13世纪）期间，比起现在的基督教界的犹太人经历了更少的迫害。”
换句话说，伊斯兰教的经文和历史都表明了变化。
公认的是，现在当后退、仇恨、极端主义和暴力在穆斯林的世界里如此猖狂的时候，很难设想积极的一面。但是现在并不是伊斯兰教漫长的历史的典型时期；实际上，这可能是整个历史上的最严重的时期。
事情有可能变好。但是不会很容易。这要求穆斯林面对这个严峻的挑战，就是把他们的信仰适用到现代生活的现实中。
在现实中是什么意思呢？以下有几个例子：
五百年以前犹太人、基督徒和穆斯林人同意拥有奴隶是可以接受的，但是借贷付息是不可接受的。在经历了痛苦和持久的辩论后，犹太人和基督徒改变了主意。今天，没有犹太人或基督徒赞同奴隶制度或者也不会对于付合理的利息感到不安。
相反，穆斯林人仍然按照古老的方式思考。奴隶制度仍然存在大多数的穆斯林国家中（尤其是苏丹和茅利塔尼亚，也包括沙特阿拉伯和巴基斯坦），并且这是一个禁忌主题。为了能够使得虔诚的穆斯林避免利息，一个伊斯兰教的净资产1500亿美元的金融产业已经发展起来。
前面的挑战也是很明显的：穆斯林必须通过将他们的信仰现代化以赶上他们的一神论信仰的同伴，包括在奴隶制度、利息和许多其他的方面。不再有为了强制推广穆斯林统治的圣战。不再有自杀式的恐怖主义的发生。不再有给非穆斯林次等市民地位。不再有对奸淫的死刑或者“高举”对妇女的残杀。不再对亵渎神或者背教的人判决死刑。
与其专注在伊斯兰教所称的“魔鬼”上，不如每一个人――无论穆斯林还是非穆斯林――都承担责无旁贷的责任去帮助文明现代化。这应是9／11时间的最终结论。这远比西方的政府现在所意识到的更加深刻和更加伟大。
--------------------------------------------------------------------------------
2002年8月13日更新：本篇文章的继续，引起了对此的反应，见《伊斯兰教的未来》（Islam's Future）。
