这个星期我到伊斯坦布尔访问的时候，遇到了土耳其自从1923年建立非宗教性的共和国以来的最大的挑战。
共和国是在土耳其帝国遭难时由Mustafa Kemal Atatürk 建立的，共和国的存在是在西方的自信达到最高水平时，那时似乎看起来欧洲的方式会成为全球的模版。Atatürk强制实施了令人惊讶的一系列改革，包括欧洲法律、拉丁字母、罗马教皇的历法、实行个人的姓氏制、新式帽子代替传统帽子 、一夫一妻制、星期日是休息日、取缔伊斯兰教的苦修僧人、喝酒是一项法律权利并且土耳其语是礼拜的语言。
许多的改革是根除式的；追溯到阿拉伯的原本或者摒弃姓氏制度都是让人难以置信的。据说，这个国家普遍的转化成伊斯兰教的方式。学校里出现日益增长的宗教教育和更多的国家资助的清真寺有更多的头带头巾的妇女。
许多因素导致了这些发展：对Atatürk过度渲染的可以预料的回应；土耳其更大的民主化，这民主给了民众表达自己的机会；安托利亚人的更高的人口出生率 ，对Atatürk的改革的反应比较冷淡；还有在20世纪70年代开始的伊斯兰主义者浪潮。
这一浪潮演变成为在议会中伊斯兰教代表的根本的变化，在20世纪60年代的一个席位，到今天在土耳其选举委员会的帮助下，已经接近2/3的大多数。伊斯兰教的政党两次控制了总理府，在1996-1997年和2002年至今两次。第一次，Necmettin Erbakan 刚愎的个性和公然的伊斯兰主义项目引起了军事上的对Atatürk传统模式的保护，一年之内就取代了他的位置。
在 Erbakan崩溃以后，他以前的陆军中尉lieutenant Recep Tayyip Erdoğan 建立了正义和发展组织（AKP），现在是执政党。从1996年到1997年的失败中吸取了教训，Erdoğan和他的手下使用了更加谨慎的多的方法来实现伊斯兰主义化。同时，他们在政府管理中纳入竞争，处理好了经济，欧盟，塞浦路斯和其他问题。
但是上个月Erdoğan在选举Abdullah Gül一事上走的太过火， 极力争取总统一职。在节奏过快的一系列的重大事件中，Gul没有得到足够的必要的票数，宪法法院宣布选举无效，数百万的世俗论者涌上街头，军队指导了一次政变，并且Erdoğan 解散了议会。议会和新任总统都会很快被选举出来。
各种疑问：AKP是否能够再次赢得大多数的票数？如果失败了，能否形成一个统治联盟？是否能够成功的选举它们的其中一人担任总统？
更为根本的是，AKP的领导的目的是什么？在看到Erbakan 的命运以后，它是否会保持一个秘密的伊斯兰主义项目并且简单的学习掩饰它的伊斯兰主义目标？或者它是否会世纪的放弃那些目标并且接受世俗主义？
这些热心的疑问之能够被投机式的回答。判断AKP是否有一个隐藏的时间表，我在2005年中期到土耳其访问之后得出了结论，类似与一个“复杂的智力题”，在两方面都有令人信服的证据。两年后再次访问，仍然还是这个现象。只是有更多的数据去进行研究和解释。
每个土耳其人必须自己来判断AKP，关键的一些外国政府也是如此。如果民意测验显示出来土耳其的投票者仍然不能确定，外国的领导人已经选择宠爱Erdoğan。欧洲理事会曾经谴责军事的干预。美国的国务卿 Condoleezza Rice 则更深入，表扬AKP“把土耳其向西拉向了欧洲”并且具体的支持它们努力要使得土耳其的在个人和宗教自由方面的法律符合欧洲的法律 。
但是她的发言忽略了AKP要适用伊斯兰教法的努力，要通过把通奸定为犯罪和建立自由饮酒区域来达到目的，也没有提到它们的授予伊斯兰教法院特权高于世俗法院，依赖赃款，对少数的有宗教信仰的人口有偏见，还有迫害政治上的对手。此外，欧盟成员给AKP提供了一个巨大的单方利益：就是降低土耳其主要世俗的军队领袖的政治地位，荒谬的是，这使得更加容易适用伊斯兰教法。AKP的谨慎是否使得它比中立军官撑得时间更长呢？最后，国务卿赖斯忽略了包括AKP在美国和土耳其关系中的压力。
但是她的表面的分析有一个无意中的益处：正因为今天土耳其强烈的反美国主义，美国支持AKP也许实际上会导致它在选举中失败。除了这一气愤的幽默，华盛顿应当马上停止支持AKP，并且和它的同盟站在一边，就是世俗主义者。
