当伊朗政权继续肆无忌惮公开的宣称要摧毁以色列并且公然的违反防止核扩散的规定时，西方于是便面临着两个截然不同的但都令人不快的前途。
第一个就是默许德黑兰并且希望最好的事情发生。也许默许会起作用，并且也许六十年关于使用原子能武器的延期期间内这些都会原地不动。也许伊朗的领导会脱去它的救世主的思想。也许没有别的国家会重复伊朗的决定，就是背叛它曾经许诺遵守的规则。
在这个假设中关键词是“希望”和“也许”，就像谚语所说的单靠运气不进行任何战略性计划。温和的说，这个不是强国做事情的常规。
第二种前途包括美国政府（也许还有些同盟国）摧毁伊朗的关键设施，因此拖延或者终止伊朗的对核武器的热望。军事分析家认为安置美国的空军加上聪明的人员和专门的军火足够在几天内给与必要损害；还有也能够保住霍尔木兹海峡。
但是一次袭击会有不好的结果并且尤其在两个相关的领域：穆斯林公众的观点和石油市场。所有的迹象都暗示空中的打击会导致现在疏离政府的人们和他们的政府联合起来。全球角度看，空中袭击会给已经存在的穆斯林对美国的敌对态度上火上浇油，导致更加汹涌的支持极端的伊斯兰教和更深的文明的分离。新报道提到德黑兰现在正在资助恐怖组织去袭击美国大使馆、军事基地和经济利益，加速对伊拉克的袭击并且对以色列发射导弹。
尽管西方的军事力量可以解决这些的挑战，空中袭击会导致伊朗人和他们的支持者从市场上抑制石油和天然气的供给，参与到反对能源结构的恐怖活动并且煽动内部动乱，所有这些会造成如同20世纪70年代中期的能源撤退引起的经济低迷。
面对这两方面的选择，我同意亚利桑那州的共和党人John McCain的断言“只有一件事比美国实施军事选择更糟糕。就是全副核武器装备的伊朗出现。”
但是，是否会有第三条道路？更加完美的选择？找到这条道路是美国所有关心这个问题的分析家的目标，包括本人。第三种道路必须牵涉有一个机构专门劝阻伊朗发展原子能并将原子能力军事化。这种阻止行动可能吗？
是的，并且甚至还有一线成功的希望。幸运的是，伊朗不是一个绝对专政的国家，不是一人决定所有关键决策，而是一个寡头政治下多方权力中心的统一同时还有对许多问题的辩论。政治领袖本身是被分割的，有许多重要势力对继续核武器试验部确定，惧怕国际上随后的孤立行动，更别说惧怕空中袭击了。社会上其它有影响力的因素（宗教的、军事的和尤其经济上的）也担心轻率的行动。
伊朗人发动的避免冲突的运动也能成功，因为伊朗不是自己面对原子能的威胁。走向核武器仍然是一个志愿的决定，德黑兰可以不去制造。同时，伊朗的安全会因为没有核武器而受益匪浅。
反对核武器的各种势力需要被推动和联合起来，同时如果更加强大的外部压力可能更有可能胜利。如果欧洲人、俄国人、中国人、中东人和其他人要和华盛顿保持一致，会非常有效帮助动员伊朗的反对力量 。实际上，这些国家有他们自己的原因，不但惧怕一个充满核武器的德黑兰也惧怕一个不好的先例会为其他的潜藏的原子能政权树立榜样，比如巴西和南非。
然而，国际合作不是物化的，从联合国我们就可以看到。安全理事会在伊朗问题上的举棋不定，还有伊朗的官员已经被选举出来在所有的事情上参加联合国的裁军委员会（也是有完成核武器裁减的任务）。
阻止德黑兰需要给伊朗的策略性的团体施加持续的、不懈的外部压力。具有讽刺意味的，这也暗示出那些大多数反对美国领导的空军袭击的人必须（1）和华盛顿紧密联合起来，还有（2）使伊朗人相信如果他们公然的不听国际一致的建议将面临恐怖的后果。
这些措施不能保证成功，但是它们确实是阻止地狱般危险的唯一现实的方法。
