《棕榈滩邮报》所称的“几乎是唯一的题目”的争议和被称为佛罗里达州的美国参议院之争中“发挥关键”作用的争议到底是什么？不是健康保障、税收、教育、经济甚至使伊拉克问题。实际上，两个主要的候选人正参与到关于Sami Al-Arian的激烈的辩论中，这个人是一位被指控的伊斯兰教恐怖分子。他们的战争给我们的将来上了几课。
一位巴勒斯坦移民Al-Arian，他是南佛罗里达州大学（以下简称USF）的工程专业的教授。好研究的记者Steven Emerson显示了一份文件，这文件说明了作为巴勒斯坦伊斯兰教委员会的主席的Al-Arian先生，他领导了“美国主要的支持[巴勒斯坦]伊斯兰教圣战组织的组织”，这个组织就是一个著名的恐怖主义集团。
Al-Arian先生的老板如何回应这个新闻呢？ 届时的USF主席并且是现今的参议院民主党派候选人Betty Castor既没有采取措施解雇Al-Arian先生也没有批评他。相反，她命令对他的档案进行审查并且只在1996年给他没有纪律的管理的决定，并付全额工资让他离开――一种带薪假期的形式。当美国政府直到1998年还没有指控他时，她恢复了Al-Arian先生的以前的教书工作并一年之后她也离开了USF。,
（就在《美国爱国法案》颁布以后，这就给了执法机构打开了情报搜集的通道，在2003年2月Al-Arian先生最终被指控有恐怖主义犯罪并被逮捕。）
Castor女士的共和党对手 Mel Martinez 辩称到Castor女士安排了“软弱的领导”没有保护她的大学免受伊斯兰教圣战影响，她忙于学术自由却没有抓住校园的恐怖主义分子，没有解雇他所称的“恐怖主义教授”。
Castor女士回应到联盟和大学的规则束缚了她。随后她继续攻击，挖出了乔治 W. 布什的一张照片，就是2000年在佛罗里达州的草莓节上的参加活动的照片――还有应当在那里的，和未来的总统一起面带笑容出现的Al-Arian先生。Castor的指责是“作为乔治布什佛罗里达州竞选活动的主席，Martinez允许了嫌疑恐怖分子Sami Al-Arian和布什一起参加竞选活动，这是在Al-Arian被Betty Castor怀疑之后的许多年”。
这一谴责看起来强有力――但三个现实性错误破坏了它的说服力： Martinez不是主席，而是八位名誉主席之一；他没有“允许”照相事件发生，而是不知道一个自然产生的会议活动的发生；同时Castor女士给了Al-Arian先生一个长假而没有吊销他的职位（这是一个纪律性措施）。
更广发的，Martinez 活动正确的指出两位候选人极为相当的记录“Mel Martinez从来没有允许Sami Al-Arian做什么，不像Betty Castor允许Al-Arian在她的校园活动了六年”。或者用Rudy Giuliani 更加辛辣的表达，就是“不知道怎么解雇一名所谓的恐怖分子。”
Martinez先生在米诺尔村竞选活动的主席Lou Magill在给支持者的一封邮件中接受了领导地位 ：“你和我是在反恐战争的前线，因为如果Castor 赢了，我们将在战争中失败。”
Marc Caputo在《迈阿密先驱报》中说到两个候选人都被“Al-Arian消耗”。但是对称性停止，因为公众迄今已经处罚了Castor女士并且奖励了Martinez先生。大家承认对Martinez 先生而言，Al-Arian先生并不是问题，因为Castor六年之久没有解决这位教授出现的问题。
根据一次 梅森狄克逊投票选举显示，Castor女士的对Al-Arian先生的软待遇成为了她的“主要弱点”。Martinez的一位顾问报告说当被问到“你认为在恐怖主义问题上怎么做更好？”的时候，选票支持Martinez 2-1。自从8月选举者更加支持他以后，Martinez先生也享受了20%的投票数的增加；Castor女士仅仅增加了4%。
"全部一直都是Al-Arian "的竞选现象有几点暗示：
- 当伊斯兰教主义者的恐怖主义在威胁和能力上不断进步时，美国政治家如何处理这个问题就变成了他们作为候选人的中心点，也决定了他们任期的长短。.
- 美国的选举者奖励了他们一个艰难的政策，就是针对那些嫌疑的与恐怖主义有关的人的政策。
- 两大主要的政党必须不理睬这些积极分子（支持共和党的Grover Norquist，和支持民主党的James Zogby），就是赞成设法获得伊斯兰教主义者选票的那些人。
我们不清楚谁会赢得紧张的佛罗里达竞赛；然而，很清楚的是讨好恐怖分子的政治家已经采用了失败的选举策略。
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2004年10月19日更新：想阅读那些不适合放进这个专栏的内容，见博客文章《驱散关于Sami Al-Arian的论战》。
2004年11月2日更新：Mel Martinez 赢得了选举并将成为佛罗里达州的新任议员。
