美国到底有多少穆斯林呢？
直到现在，基本上没有人知道。美国人口普查不敢问关于宗教的问题。很难给出一个数目也有许多其它的原因，首先就是如何定义谁是穆斯林：这样的人是否包括像路易斯・法拉罕（Louis Farrakhan）和 Druze 这样不标准的信徒呢？
不确定性已经产生了一些有着巨大分歧的数字。1990年大型的人口调查计算了130万穆斯林。1998年，巴基斯坦的一份报纸得出的数字则是1200万。甚至连美国和加拿大教会的通常比较有权威性年鉴给出的数目中1996年是发现了527，000名美国穆斯林，而在1998年则是1996年的六倍（3300万）。
因为需要人口普查的数字，穆斯林组织就得出了自己承认的“估算”，即６００万人，今年他们决定增长到７００万。
这些数字被广泛的引用（甚至包括作者本人），所以它们获得了一种权威的关辉。但是名誉好并不能把猜测转变成事实。
问题是普遍的；宗教组织通常为了使自己的成员数目膨胀来提高他们在公共领域的发言权。
幸运的是，这种不精确的迷雾终于在上个星期被驱散，随着收到高度尊重的人口统计学家发表的两份权威性研究。（每一研究都依赖于回答者自己的宗教自我鉴定。）有趣的是，他们得出了相似的数目，这个数目比过去的猜测要小的多。
美国宗教身份调查是于2001年由纽约城市大学的研究中心对超过５万人所作的民意调查，发现整个美国穆斯林的人口大概是１８０万。
同时，芝加哥大学的史密斯（Tom Smith）重审了之前的全国调查，并（在一个由美国犹太协会资助的研究中）发现最好的估计得出２０００年美国穆斯林的人口数是 1,886,000。（随着对伊斯兰教组织的示意，他承认这个数字应该高达2,814,000。）
换句话说，学着进行的两份权威性研究都发现美国穆斯林的数目小于200万――小于之前一致认为的数目的三分之一。
对此，华盛顿的激进伊斯兰教组织（广泛但错误的被视为美国穆斯林的代表）回复以预测性的夸张说法。美洲和伊斯兰教关系委员会（CAIR）激烈的攻击史密斯的报告是为了“阻止穆斯林的政治参与”。
美国穆斯林委员会(AMC)以一些无关紧要的事情指控史密斯试图“否认450万美国穆斯林的存在”并谴责他“撕痛了美国的心”。
AMC也有趣的主张它自己的估计是“超过700万的”穆斯林，这是根据2000年人口普查的数据――错误的认为人口普查会询问宗教方面的问题。
哦！就是同一个AMC 在1992年给一位研究人员Fareed Nu'man施加压力，为了在这个国家找出600万穆斯林；Nu'man随后证实了他数算出来只有300万，并因为拒绝夸张自己的数字超过500万而被AMC解雇。
为什么激进的伊斯兰教游说团体坚持认为600-700万的穆斯林呢？因为大的数目，哪怕是假冒的，都可以提高吗？找到提高自己的途径和破口。比如，如果说服了共和党穆斯林的数目是800万，就会带来它的主席可以紧急要求“与［穆斯林］领袖会面”，当穆斯林的人口数变得少很多时，这件事就变得不太重要。
知道穆斯林真正的数目将可能直接阻止激进伊斯兰教组织正在实施的两大努力：一个（由The Minaret杂志推动的）让美国人承认自己也有部分原因导致9月11日的暴行；另一个（在CAIR的带领下）阻止美国军队在阿富汗的行动。长期的意义将更重大。
