对美国的中东方面的专家教授给与注意的人都应该在9月11日以前听到了一些令人震惊的消息。
其中一点，它们拒绝认为激进的伊斯兰教恐怖活动不值得引起他们的注意。听听法拉兹・格尔格斯（Fawaz Gerges）的话，他是有名的学者，他的水平可以通过和牛津、剑桥和哈佛有联系而得到证明，同时，他在纽约的萨拉・劳伦斯学院任教授一职。
格尔格斯宣布自己怀疑美国政府的恐怖主义警告，并进行批评，称之为“恐怖主义工业”（是对此问题方面的专家的轻蔑的术语）来夸张“恐怖主义威胁美国公民。”教授格尔格斯甚至还控告（在一句话中“我希望他深深的懊悔”）恐怖主义方面的专家间接的造成“对恐怖主义非理性的惧怕，太多的注意很牵强的恐怖情节”。有意思。
格尔格斯毫不顾忌的就在9月11日的牵强的自杀劫机事件发生半年以前发表了这些真知灼见。
他只是许多认识错了的学者之一，正如我的同事马丁・克雷摩（Martin Kramer）在他的新书《沙漠上的象牙塔：美国中东研究的失败》（华盛顿近东政策研究所出版）中所写的。事实上，全体教授都忽略了激进的伊斯兰教的威胁以至于没有一个人曾经“传播消息制造出一个严肃的对奥萨玛・本拉登的分析”。
克雷摩叙述了大学的学术机构的一连串错过的机会，自我强加的孤立，以及失败的预测。一些例子：
- 他们坚持认为把激进伊斯兰教的汹涌发展看作伊斯兰教版本的16世纪欧洲的清教徒改革――忽略了马丁・路德的目标大概就是与激进的伊斯兰教相反。
- 他们预测整个地区的国家会分裂；但一个也没分裂。
- 他们预测巴勒斯坦人会打破阿拉伯国际阿的君主专政的模式，建立一个真正的民主统治――但巴勒斯坦政权只是另外一个沉闷的专政统治。
总之，克雷摩在他深刻和原始的研究中得出结论，“美国的学术机构已经失败了，没有预测或者解释中东政策和社会在过去二十年来的主要演变。”一再的，他们“已经在惊讶中被客观取代；一再的，他们的理论被现实重大事件洗刷净尽。”
当没有搞错的时候，大学的专家忽略了美国在这个地区所面临的问题（比如，流氓政权和武器膨胀），赞同那些是理论研究，毫不衡量对现实问题的理解。
克雷摩说，这些的失败并没有逃过校园之外的人的眼睛，他们“在有影响力的公众中间耗尽了学术的可靠性”。华盛顿政府，“仅仅提到中东学术研究经常让人瞠目结舌。”
书籍出版商逃离他们，电台的制作人则积极的忙碌着。组织们开始轻看他们。甚至“普遍大众的一部分开始[把他们]划掉，”意识到这种专家协会比普遍意识有着更多的信息。
记者、思想家和前任政府官员已经大量的补充了这一鸿沟。他们的数量非常小，学术界也侮辱他们是“伪造的知识分子”，给出“肤浅和歪曲的分析”，但是他们说者美国人都理解的语言，及时地创作出作品，并正确的表达内容。
结果，克雷摩发现十几个从智囊团冲出来人“成功的建立了更多的公众信任度”，比两千多的美国大学教授的信任度更高。教授发现他们自己落下了，用克雷摩尖锐的话说，“落入了越辩越模糊的陷阱中。”
中东给美国带来的是单一的危险――流氓国家、激进伊斯兰教、阿以冲突、石油和燃气供应的破坏、大规模杀伤性武器、恐怖主义、走私毒品、伪造品。学者们搜集的细枝末节的信息让政府制定正确的政策变得更加困难。美国人在中东所做的事情对这个地区有着极大的重要性，从拯救科威特，到主持阿以协商，到在阿富汗发动对塔利班政权的战争。因此，克雷摩所说明的失败影响着美国人和中东人，更不用说世界上的其它人。
他表明，改变将主要源于两个地方：美国的高级学者需要承认并纠正他们的错误；那些资助中东研究的人（从联邦政府到大学校友）需要强烈要求进步。时机已经成熟，他们都应该开始做出改变。
