伊拉克阿布格莱布监狱的照片的确触动了穆斯林世界的神经，就像一位分析家说过的这些强奸的照片如果在穆斯林世界被看到“就等于一次核爆炸一样”。这样极端的反应提起了穆斯林和西方关系中一个脆弱的性的题目。
西方和穆斯林世界对妇女的性能力有着巨大不同的假设。（在此，我引用Fatima Mernissi在她1975年的一本书中的想法《幕后：男女在现代穆斯林社会中的动力学》。）在西方，直到最近才假定男性和女性对性爱经历非常不同，男人处于积极的承担猎取角色、诱惑和插入，而妇女则消极的人手这一经历。只是最近这个想法才得到了普遍的认可就是妇女也同样有性欲望。
考虑穆斯林古老的传统的声誉，说伊斯兰教文明不仅描述妇女是性欲的渴望，也看似他们比男人更有激情是有讽刺意义的。实际上，这种理解决定了妇女在传统的穆斯林生活中的地位。
在伊斯兰教的观念中，男人和女人都寻求性交，在这个过程中他们的身体经历了相似的过程，带来了相似的愉悦。如果西方人传统上视性行为为一个战场，男人对女人施加权威，穆斯林则视之为温柔的和共享的喜悦。
实际上，穆斯林普遍的相信妇女的渴望比起男人的渴望要大的多，相同的妇女也被视为猎人的角色并且男人是她的消极受害者。如果信徒觉得性行为像这样一点令人忧伤，他们就有了危险。她的需要被认为如此强烈，她结束代表了无理性和紊乱的力量。妇女猛烈的欲望和不可抵抗的吸引力让她可以征服男人，甚至可以与神的能力相匹敌。她必须被满足，因为她放肆的性欲对社会秩序有直接的危险。（此意的一个标志就是阿拉伯语的fitna 意思有国内混乱和漂亮女人两种意思。）
整个穆斯林社会结构可以被理解为满足女性的性欲。它具体的将性分割开来并减少两者的联系。这就解释了比如遮盖妇女的脸和分割开妇女的住宅区，或者称闺房。许多其它的组织的功能就是减少妇女对男人的控制，比如她旅行、工作、结婚或者离婚都需要征得一个男人的同意。很有启迪作用的，传统的穆斯林婚礼发生在两个男人之间――新郎和新娘的监护人之间。
连结婚的夫妇不能太紧密；为了确保男人没有为渴望妻子的激情所淹没，以至于他忽略了对神的衷心。 穆斯林家庭生活限制配偶之间的关系，就是通过分开他们的利益和义务，让他们的权力关系不均衡（她更多是他的仆人而不是同伴），并且比起婚姻的联系更鼓励母亲和儿子的关系。
整体来看，穆斯林实践这些在前现代的男女之间的关系的伊斯兰教信仰。但是担心继续存在，就是害怕妇女会松开这些限制并给社会带来毁灭之灾。
当西方的影响在最近几个世纪整个穆斯林世界蔓延的时候，那些担心更愈演愈烈，因为西方的方式几乎总是和穆斯林的方式抵触。两者因为妇女获得的被提高的权力和自由而分道扬镳，这些权力和自由是通过法律上的平等、一夫一妻制、浪漫的爱情、公开的性欲和无数的其它的习惯而获得的。结果，这两个文明各自看不起另外的，看对方如果不是野蛮的，就是有深深的缺陷。
对许多的穆斯林来说，西方不仅施加了外部的威胁也是异教信仰的侵袭；它也侵蚀传统的处理内部妇女的威胁的机制。这就导致了广泛的担心，就是不坚守古老的传统而是优先采用西方的方式。换句话说，在性意识上的差异对全部穆斯林不接受现代化有很大的影响。害怕西方色情的方式会最终限制穆斯林民族在政治的、经济的和文化舞台上的影响力。对性的理解是伊斯兰教在现代时代的损伤的一个关键原因。
并且这也解释了对各样问题的极度敏感，如女孩在法国的教室戴头巾，约旦的“关荣”谋杀事件，沙特的女司机和伊拉克阿布格莱布监狱的那些照片。
