上个星期在东京召开了一次为阿富汗募捐的会议，这次会议外表看起来是人道的、有道德的，以及明智的。来自60多个政府的代表们保证要帮助重建阿富汗，就是承诺在2002年至少募集17亿美元，在接下来的十年募集102亿美元。国务卿鲍威尔代表美国的利益，保证募集297百万美元，接近第一年数目的五分之一。
这是所有国家中最大的一笔金额，意味着要把鲍威尔所说的一个“刚刚开始的国家”扶起来并站立得稳。他解释了一些基本的馈赠：“美国不会放弃阿富汗人民。”
高达29700万美元的金钱把阿富汗放入了美国慷慨捐助的大联盟，使之成为2002美国对外经济援助的第四大接受者（仅次于以色列、埃及和哥伦比亚）。这在四个方面有着显著的意义：
- 阿富汗将得到美国更多的援助，比起许多对美国的安全有重要作用的其它贫穷国家都要多，比如俄国（17700万），印度尼西亚（12000万），菲律宾（7500万），印度（6700万），墨西哥（3500万），以及土耳其（300万）。
- 阿富汗将比许多比它更贫穷的国家接受更多的援助。阿富汗人不是富裕的人，但是他们人均收入是280美元（根据世界银行的数据），这远在许多其它国家的之上。塔吉克斯坦的人均收入只是170美元，但它今年从美国政府得到1100万美元。同样包括其它的例子。埃塞俄比亚的人均收入是100美元，它收到4200万美元。刚果民主共和国人均收入100美元，得到1800万美元。
- 不像这些其它的国家。阿富汗正在花掉美国的财富。持久自由行动一个月大概花掉10亿，或者迄今花掉了50亿。这比起估计在9月11日直接或者间接来自于阿富汗的袭击所丧失的1050亿美元，简直是小菜一碟。
- 一年以前计划好的2002年分配给阿富汗的数目至少是300万美元。换句话说，9月11日阿富汗对美国的袭击对美国日益增长的援助有着讽刺的影响，使美国对它的援助增长到一百倍。
那么为什么阿富汗得到倾泻般的奖励，即大量援助呢？原因很简单：美国军队打败了阿富汗的政权，美国人现在感觉对修复这个国家有责任。
听起来很奇怪。它不应该这样做。这符合一个固有的模式。几年以前，美国军队参与到以前的南斯拉夫；今天它们几个国家收到庞大数目的援助，共35800万美元。相似，在二战失败以后，德国、意大利和日本受益于美国大量的援助。
更广泛，也更滑稽的是，这反映了《河东鼠吼》现象，根据1959年的电影明星彼得・塞勒斯的角色而命名，这讲述了一个小小“格兰芬维克”的故事，它发现自己面临破产，决定对美国发动战争，为了能够失败，并从后来的援助中获益。
公国的总理感叹到：“比起向美国宣战，然后被打败以外，没有任何其它措施能使一个国家更得利了。”“一旦侵略者被打败了，美国人就会带来食物、机械、衣服、技术援助，还有许多许多救济以前的敌人的金钱。”
世界上最小的国家袭击美国，当电影结束的时候，国务院出面解决，格兰芬维克要求100万美元的援助。它回绝到：“你不能期待我们给你仅仅100万，”美国外交官愤怒，知道他的上级不会允许他花掉这么微不足道的小数目。
《河东鼠吼》也许是开玩笑，但是有着惊醒人心的信息。正如格兰芬维克的总理贤明的讲到：“美国人是奇怪的民族。当其它国家很少饶恕任何事情，美国人饶恕一切。”
他的观点是尤其适合于今天：美国政府应该根据战略、人道或者其它考虑好的原因分配对外经济援助。美国应该不太有负罪感，饶恕的再慢一点，更不要被当今的头版头条轻易摇动。他们应该对自己的利益给与更多的注意。他们不应该闭着眼睛向吼叫的老鼠们付钱。
