这个月初的两次事件总结出了对乔治 W・布什执政期间中东政策的不同观点。
首先，布什自己在一次告别演说中，他宣布“比起2001年，2008年的中东将是更加自由，更有希望，更加有前途的地方。 ” 另外一次是，一位伊拉克的记者Muntadar al-Zaidi用扔鞋子的方式表达了对布什的不尊重和拒绝，在布什作为美国总统在巴格达的讲话的时候，他还冲着布什大叫，“这是吻别！狗！狗！”
具有讽刺意义的是，Zaidi的无礼正证实了布什的观点，即中东有更多的自由；他以前敢向萨达姆・胡赛茵扔鞋子吗?
我曾经非常欣赏布什，并对他有很高的评价的时候，也曾经批评过他自从2001年来对激进的伊斯兰教分子的反应，自从2002年以来的阿以政策，自从2003年来对伊拉克的政策，以及自从2005年来的民主政策。 我在2007和2008年都批评过他在中东努力上的整体的缺点。
今天，我想针对他的中东的今天将比2001年更有希望，更有前途进行评论。下面是一些不断恶化的事情：
- 伊朗已经几乎建立了核武器，并似乎计划要进行一次全面的电磁波袭击美国。
- 巴基斯坦正不断变成一个拥有核武器的伊斯兰教主义者主导的流氓国家。
- 石油的价格到达史无前例的最高点，只因为美国领导下的工商业之衰退才开始下降。
- 土耳其开始是美国的同盟，现在却是世界上最敌视美国的国家。
- 伊拉克仍然是美国颈项上的沉重负担（或者一双鞋子），招致许多开支、不幸，并是极大的潜藏危险。
- 拒绝以色列作为犹太国家的存在权的势力已经变得更加广泛，手段更加恶毒。
- 俄罗斯已经重新成为美国在这个地区的敌对势力。
- （在埃及的）民主政治的努力已经破产，日益增长的伊斯兰教主义者的影响（黎巴嫩），或者为伊斯兰教主义者铺平道路获得政权（加沙）。
- 先发制人的原则已经名誉扫地。
布什有两次成功，即使萨达姆・胡赛茵从伊拉克消失，使利比亚没有大规模杀伤性武器，但却很难抵消这些失败。
并不令人惊讶的是，布什批评家大肆批评他的中东记录。好，但是现在他们几乎都坐在了同样的位置上，他们打算怎么解决美国在中东的政策问题呢？
在《恢复平衡：下界总统的中东战略》报告中就展现了一次预演，这是由两大自由派的雄狮联合发表的一份研究，即由美国布鲁金斯学会 (建立于1916年) 和外交关系委员会（建立于1921年)联合发表的。这份报告是18个月的努力的结晶， 《恢复平衡》也囊括了15位专家学者，两位联合编辑(Richard Haass 和Martin Indyk)的共同努力，还有一次在洛克菲勒会议中心的研讨会，多次寻找事实的旅行，一个满了组织者和经理的小型军队。
本人被两大主要缺陷震惊。首先，这本书囊括六个主题（阿以冲突、伊朗、伊拉克、反恐、核增殖以及政治经济发展），它的专家们几乎没有对伊斯兰教主义做任何的说明，这是当今时代对我们最有压力的意识形态挑战，也没有提及伊朗的核能积累，这乃是当今时代最急切的军事威胁。 他们也成功的越过了诸如土耳其、沙特阿拉伯、阿拉伯拒绝以色列、俄罗斯的威胁以及财富流向能源出口国等的主要问题。
其次，研究提供了失败主义者政策建议。Steven A. Cook 和Shibley Telhami建议，“让哈马斯失败”，主张把那些恐怖主义组织纳入“巴勒斯坦政府组织”之内，并激励催促恐怖组织接受的注定失败的《2002年阿卜杜拉计划》。很难想象在阿以问题上还有其他更加适得其反的政策。
在伊朗问题上，Suzanne Maloney和Ray Takeyh 美国袭击伊朗的核设施的政策，以及牵制政策。相反，他们极牵强的提出“范例改革”，督促和伊朗合作，承认“特定的不祥的现实”（比如伊朗日益膨胀的势力），并制定了一系列限制伊朗影响力的“规制体系”。
正如这些例子所显明的，软弱和绥靖的精神充满了整个《恢复平衡》报告中。积极促进美国利益的承诺到哪里去了呢？
如果人们希望奥巴马政府忽略这个令人绝望的枯燥稳重，人们也应该感到惧怕布鲁金斯和外交关系委员会的精神将在明年占主导。一旦事情如此发生，布什的过去的行动，不管多么的不足，都比他的继任者的政策更加熠熠闪光。
